En el campo médico, «registro de pacientes» puede referirse a dos temas diferentes. Uno implica la recopilación de datos sobre nuevos pacientes para comenzar a generar un registro de paciente. La otra implica la recopilación de información para usar en cirugía asistida por computadora, donde los estudios de imágenes médicas muy detallados y precisos son necesariamente para guiar a la computadora con precisión y seguridad en la cirugía. El significado que se pretende generalmente se desprende del contexto.
El registro de pacientes al ingresar a un nuevo hospital, clínica o centro de tratamiento es una rutina. Los pacientes deberán completar un formulario de admisión con información básica sobre ellos y su historial médico. Además, deberán proporcionar información de contacto. El hospital también necesita garantías de pago, incluida la designación de la parte responsable del pago e información sobre la facturación del seguro, si el paciente tiene un seguro para cubrir los gastos de atención médica.
Durante el proceso de registro de pacientes, los pacientes necesitarán acceder a sus tarjetas de seguro para registrar datos. El formulario debe ser detallado y completo, y los pacientes deben asegurarse de actualizarlo cuando algo cambie, como su dirección o aspectos importantes de su historial médico. El formulario preguntará sobre cualquier enfermedad crónica, como diabetes, junto con el historial de maternidad del paciente y otros eventos médicos importantes, si corresponde. En una situación de emergencia, un paciente puede pasar al tratamiento sin registrarse, pero un amigo o familiar debe completar los formularios y el paciente debe verificar la información más tarde. Cuando un paciente no tiene asistentes y se desconoce su identidad, el hospital puede establecer un registro temporal.
En cirugía, el registro de pacientes implica la creación de un conjunto de imágenes de referencia con equipo de imágenes médicas y la grabación de las imágenes en un formato digital para que la computadora las mapee. La computadora puede hacer cosas como localizar el sitio de un tumor. Esto proporcionará una retroalimentación muy útil en la cirugía. En neurocirugía, por ejemplo, el tejido enfermo puede tener un aspecto similar al tejido sano, y un dispositivo de mano puede alertar al cirujano cuando está cerca del sitio de un tumor para que pueda extirparlo.
Esta forma de registro de pacientes proporciona una referencia detallada sobre el cuerpo del paciente. La información ingresa en la historia clínica del paciente y puede ser útil en el futuro para otros procedimientos, así como para las citas de seguimiento, donde el cirujano puede querer verificar si un crecimiento respondió al tratamiento. En algunos casos, puede ejecutarse a través de un algoritmo propietario exclusivo de un sistema informático en particular, pero los datos sin procesar aún están disponibles en caso de que sea necesario.