Las píldoras Po Chai, también llamadas Bao Ji wan, son píldoras diminutas hechas de hierbas chinas. Se usan para tratar problemas gastrointestinales comunes y leves, como acidez de estómago, exceso de gases que causa hinchazón, dolor de estómago y náuseas y vómitos. Muchas personas también han experimentado un alivio de los síntomas causados por la resaca o por comer en exceso.
Los ingredientes de estas píldoras son todos a base de hierbas y hay hasta 14 hierbas en cada formulación. La cáscara de cítricos, la corteza de magnolia, la cebada germinada, el crisantemo, la menta y la cebada son algunos de los ingredientes más familiares. Hoelen, saussurea, actractolydes rojos, agastiche, angelica y kudzu componen el resto de la fórmula de las píldoras, así como la fruta Tricosanthes.
El empaque de las píldoras Po Chai es muy distintivo. Estas píldoras son muy pequeñas y vienen en viales de plástico que contienen alrededor de 100 píldoras cada uno, y hay ocho viales por caja. Uno o dos viales enteros es la dosis recomendada, que se toma cada dos horas durante un par de días hasta que se alivien los síntomas. Los niños reciben media dosis.
Tradicionalmente, las píldoras Po Chai tratan lo que la Medicina Tradicional China llama calor húmedo en los intestinos. Se usaron principalmente para la diarrea en climas cálidos y húmedos, pero también se usaron cuando la causa era el exceso de comida rica y alcohol. En los tiempos modernos, las píldoras se pueden usar para la diarrea del viajero, la gastroenteritis aguda, la gripe de verano y la resaca. Algunas personas también lo usan para intoxicaciones alimentarias, aunque solo en casos leves.
Estas píldoras fueron desarrolladas por primera vez en China por Li Shui Kei en 1896. Su empresa, Li Chung Shing Tong, tenía su sede originalmente en China, pero al comienzo de la revolución comunista huyó a Hong Kong y restableció las operaciones de fabricación. El gobierno chino se hizo cargo de las operaciones de la ubicación de China, y pasó a llamarse Guangzhou Wanglaoji Pharmaceutical Company Limited.
Las píldoras de Po Chai a menudo se pueden comprar en línea o en tiendas que venden hierbas chinas. Todavía hay solo dos empresas que son fabricantes oficiales de las píldoras. Guangzhou Wanglaoji Pharmaceutical Company Limited se encarga de la distribución en China y Li Chung Shing Tong es responsable de toda la distribución y las ventas globales. Es aconsejable asegurarse de que las píldoras tengan el sello oficial de una de estas dos empresas para verificar su autenticidad. Existen muchos productos falsificados en el mercado, pero a menudo son de una calidad inferior y ha habido informes de que algunos de estos productos están contaminados.