El cateterismo del corazón izquierdo es un procedimiento médico en el que un cardiólogo introduce un tubo delgado y flexible conocido como catéter en el ventrículo izquierdo del corazón. También conocido como cateterismo cardíaco o cateterismo cardíaco, se puede usar para diagnosticar o evaluar una variedad de problemas cardíacos, incluidos bloqueos y aneurismas. Por lo general, se inyecta una solución de yodo para que se haga un video de rayos X de todo el procedimiento.
El catéter cardíaco generalmente se inserta en la arteria femoral, cerca de la ingle, porque la arteria está cerca de la superficie en ese punto. Ocasionalmente se inserta en la arteria braquial del brazo izquierdo o en la arteria radial de la muñeca. Luego, el cardiólogo utiliza rayos X para guiar visualmente el catéter hacia la aorta, las arterias coronarias y, finalmente, el ventrículo izquierdo.
El cateterismo del corazón izquierdo se puede utilizar para evaluar la enfermedad de las válvulas cardíacas, los defectos cardíacos o la función cardíaca o incluso para reparar algunos de estos problemas. Cuando se inserta el catéter, se inyecta una solución de yodo a través del catéter. Aunque la solución es incolora, proporciona contraste en las radiografías. Este contraste permite a los médicos observar el corazón y las arterias en acción y diagnosticar inmediatamente cualquier bloqueo.
Antes de someterse a un cateterismo del corazón izquierdo, se debe preparar cuidadosamente al paciente. Por lo general, los pacientes deben ayunar durante ocho horas antes del procedimiento. Las enfermeras tomarán la presión arterial del paciente e insertarán una vía intravenosa (IV). Luego, el sitio de inserción, ya sea la ingle o el brazo, se afeitará y esterilizará justo antes del procedimiento.
No se utiliza anestesia general para este procedimiento; en cambio, los médicos administran un sedante suave para que el paciente permanezca despierto. Esto se conoce como sedación consciente. Se inyecta un anestésico local, como lidocaína, en el sitio de inserción. El paciente no debe sentir ningún dolor durante el procedimiento, aunque es posible que tenga una sensación de tirón cuando se inserte el catéter.
Después de retirar el catéter, se debe aplicar presión en el sitio de inserción para detener el sangrado, a menos que se use un dispositivo de cierre. Los pacientes deben permanecer acostados durante tres a cuatro horas para asegurarse de que el lugar de la inyección no se vuelva a abrir. Las enfermeras controlarán la presión arterial y el pulso durante este tiempo. Si no se descubren problemas durante el cateterismo del corazón izquierdo, la mayoría de los pacientes pueden irse a casa unas seis horas más tarde. Aunque un paciente no puede conducir a casa, por lo general no tiene más problemas que una sensación de dolor.
A veces, los médicos descubren obstrucciones dentro de las arterias durante el cateterismo. En este caso, la mayoría de los pacientes requieren una angioplastia con balón, un procedimiento de stent o una cirugía de derivación. Si los bloqueos son relativamente pequeños, la cirugía se puede programar más tarde. De lo contrario, el médico discutirá sus hallazgos con el paciente y los miembros de la familia y podría realizar una cirugía de emergencia de inmediato.