Los hongos en las uñas afectan con mayor frecuencia las uñas de los pies y pueden ser una complicación de las infecciones fúngicas del pie como el pie de atleta. Lo que puede comenzar como una mancha blanca o marrón en una sola uña puede convertirse en uñas desmoronadas, amarillentas y, a veces, dolorosas cuando los hongos se adhieren. Las personas más vulnerables a las infecciones por hongos en las uñas son las que sudan profusamente y usan zapatos cerrados, las que tienen el sistema inmunológico debilitado y las personas que ya tienen una infección activa por hongos en los pies. Los diabéticos son particularmente vulnerables a los efectos secundarios de las infecciones por hongos en las uñas, que pueden incluir ulceraciones en los pies y daño permanente en la uña.
Existen varios remedios caseros para tratar los hongos en las uñas, pero ninguno ha demostrado ser más eficaz que los propuestos por los médicos. Algunos remedios caseros incluyen cubrir la uña con vinagre varias veces al día, comer yogur, que contiene bacilo lacto, un conocido luchador contra los hongos, y recortar la uña lo más cerca posible. Los médicos recomiendan que los cambios simples como usar calcetines que absorban la humedad y zapatos abiertos pueden ayudar bastante, ya que los hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos.
Una de las dificultades en el tratamiento de los hongos en las uñas es que el crecimiento del hongo se encuentra debajo de la uña, lo que dificulta la aplicación del medicamento externamente. Esta es la razón por la que muchos médicos recetan medicamentos antimicóticos orales. El problema con estos medicamentos orales es que pueden ser duros para el cuerpo, deben tomarse durante 12 semanas y normalmente están contraindicados en personas que padecen enfermedades cardíacas o hepáticas. Si el uso de una loción o ungüento antifúngico funciona, los médicos pueden tomar esta ruta primero, ya que es más fácil para el resto del cuerpo.
En algunos casos, los hongos en las uñas son tan persistentes que los médicos creen que primero deben quitar la uña afectada para poder tratar la fuente de la infección. Esta suele ser la forma más eficaz de tratar la afección, pero es dolorosa, costosa y generalmente se usa como último recurso para las infecciones fúngicas graves. También hay varios productos nuevos en el mercado, incluido un «esmalte de uñas» antimicótico recetado que se puede probar primero para ayudar a matar las células del hongo.
Mientras el tratamiento está en curso, es importante tratar de mantener los pies frescos y secos. Si necesita usar calcetines, use unos ligeros y cámbielos varias veces al día según sea necesario para evitar que los pies se mojen. Las sandalias son mucho mejores si puedes usarlas, y debes usar algún tipo de calzado para la ducha cuando te duches para evitar transmitir la infección a otras personas.
Una preocupación con la creciente popularidad de las manicuras ha sido el aumento de las infecciones por hongos en las uñas de las manos. Aunque la mayoría de los manicuristas rocían primero las uñas con un aerosol antimicótico, esto puede no ser suficiente para reducir completamente el riesgo. La decisión de visitar a un manicurista debe sopesarse con la posibilidad de una infección por hongos. Incluso los salones caros pueden tener este problema. Si tiene un sistema inmunológico debilitado o tiene mala salud, es posible que desee evitar las manicuras y pedicuras, ya que es más vulnerable a los hongos en las uñas.