El equipo al final de su vida útil se refiere al equipo médico duradero (DME) y los suministros médicos que se utilizan para la atención de enfermería al final de la vida en un entorno de hospicio para pacientes hospitalizados o en el hogar. La medicación no es el único aspecto de los cuidados de enfermería al final de la vida. Los cuidados paliativos, orientados al alivio del dolor del paciente, incluyen analgésicos, medicamentos para la ansiedad, un entorno tranquilo, cuidadores y equipos adecuados. Cualquiera que sea su tipo, todos los equipos para el final de su vida útil funcionan hacia el doble objetivo de seguridad y comodidad del paciente. El equipo para el final de su vida útil puede incluir una cama de hospital eléctrica, un inodoro junto a la cama, botas de tacón de piel de oveja y oxígeno suplementario, entre muchos otros artículos.
Una cama de hospital eléctrica es uno de los tipos más comunes de equipo al final de su vida útil. Las barandillas se pueden levantar y bloquear en su posición para proteger a los pacientes de caídas, ya que los pacientes moribundos pueden estar confundidos, desorientados o sobrestimar enormemente su fuerza. Se puede elevar toda la altura de la cama para facilitar el cuidado del paciente por parte de los proveedores de atención médica que luego no necesitan agacharse ni agacharse para bañarse o cambiar la ropa de cama. Las camas de hospital eléctricas, a diferencia de los modelos de manivela manual, permiten al paciente cambiar de forma independiente la posición de la cabeza, las rodillas y los pies para mayor comodidad. Muchos pacientes moribundos experimentan dificultad para respirar que se puede minimizar levantando la cabecera de la cama 10 grados o más.
Algunos pacientes postrados en cama, especialmente aquellos que están demacrados, pueden experimentar un dolor significativo en los codos, la parte posterior de los hombros, las caderas y los talones. Un colchón de aire alterno encima del colchón de la cama del hospital puede ser una pieza extremadamente valiosa del equipo al final de su vida útil al eliminar este tipo de malestar y evitar el desarrollo de úlceras por presión. Si el paciente no está demacrado o no se requiere un colchón de aire completo, a menudo es necesario prestar atención a los talones del paciente debido a la fricción casi constante en esta área del cuerpo. Los botines de cama forrados de piel de oveja son un tipo de equipo al final de su vida útil que es de baja tecnología pero de gran comodidad. Las mesitas de noche, con una variedad de opciones de posición, son particularmente útiles para los pacientes encamados que permanecen conscientes y capaces de algunas actividades de la vida diaria (AVD).
El equipo al final de su vida útil a menudo incluye oxígeno suplementario administrado por cánula nasal. La dificultad para respirar puede ser el resultado de metástasis de una neoplasia maligna en los pulmones, aumento de líquido en los pulmones por insuficiencia cardíaca o agotamiento corporal general. El oxígeno suplementario puede brindar comodidad a un paciente moribundo al prevenir posibles reacciones corporales perturbadoras a la falta de suficiente oxígeno en el torrente sanguíneo. Los suministros para el final de la vida útil también pueden incluir hisopos de glicerina para evitar los labios secos y agrietados; trocitos de hielo para humedecer la boca y la garganta; y pañales y almohadillas para la incontinencia para adultos para evitar que la orina o las heces irriten la piel.