El tinnitus es una condición en la que se escuchan sonidos que no están presentes fuera de la cabeza. El tratamiento puede ser necesario si el tinnitus es lo suficientemente severo como para causar angustia. El tratamiento del tinnitus varía, pero incluye opciones como asesoramiento, reentrenamiento del cerebro para que preste menos atención a los sonidos no deseados y terapia de sonido. La terapia de sonido utiliza ruidos agradables para disminuir el impacto del tinnitus y permite a las personas sobrellevar la afección. Cuando el tinnitus está asociado con la depresión, a veces se pueden requerir medicamentos antidepresivos.
Por lo general, los sonidos del tinnitus se vuelven más obvios en situaciones silenciosas, como cuando una persona se está quedando dormida por la noche. Hay una serie de causas pero, con mayor frecuencia, la causa sigue siendo desconocida. En raras ocasiones, los sonidos pueden ser escuchados por otras personas y son causados por movimientos dentro de la cabeza, como un flujo sanguíneo anormal.
A veces, una afección médica, como una infección de oído o una glándula tiroides hipoactiva, puede provocar tinnitus. Siempre que sea posible, la terapia para el tinnitus implica el tratamiento de afecciones subyacentes, con la esperanza de que los ruidos no deseados se detengan una vez que se corrija la causa. En la mayoría de los casos, no es posible curar el tinnitus, pero se encuentran disponibles varias terapias para el tinnitus diferentes para controlar la afección y hacer que los síntomas sean menos molestos.
Para las personas que tienen tinnitus y pérdida de audición, la terapia para tinnitus puede implicar el uso de audífonos. A medida que otros sonidos se vuelven más claros, el ruido del tinnitus suele desaparecer. Para quienes no tienen pérdida auditiva, un tipo de audífono conocido como generador de ruido blanco puede ser beneficioso. Los generadores de ruido blanco emiten un sonido suave y constante que enmascara el ruido del tinnitus. También se utilizan en lo que se denomina terapia de reentrenamiento de acúfenos.
La terapia de reentrenamiento de tinnitus es adecuada para personas que sufren de tinnitus severo. Implica enseñar al cerebro a prestar menos atención a los sonidos intrusivos. Los generadores de ruido blanco se usan y se combinan con sesiones regulares con un consejero. Este tipo de terapia para el tinnitus puede durar hasta un año, pero puede hacer que una persona se sienta mucho menos preocupada por el tinnitus y ya no necesite los generadores de ruido.
Además de los generadores de ruido blanco, existen otras formas de terapia para el tinnitus que utilizan el sonido. Se encuentran disponibles grabaciones de sonidos naturales o música que pueden disminuir la conciencia de una persona sobre el tinnitus. Si el tinnitus impide dormir, se pueden reproducir sonidos mediante una máquina al lado de la cama o se pueden usar almohadas con parlantes. Es más eficaz si el volumen de los sonidos es ligeramente más bajo que el del tinnitus, ya que la terapia funciona acostumbrando a los pacientes a su problema con el tiempo. Con el tiempo, a medida que el tinnitus se vuelve menos molesto y los problemas como el insomnio mejoran, no debería ser necesaria la terapia para el tinnitus.