El opiáceo sintético dextropropoxifeno, que anteriormente se vendía en los Estados Unidos, Canadá y Europa bajo la marca Darvocet®, se usaba como analgésico, antitusivo, anestésico local y tratamiento para el síndrome de piernas inquietas. Hay una serie de factores que podrían afectar el nivel de dosificación de este medicamento, en particular el uso simultáneo de varios medicamentos que podrían interactuar con él, la presencia de tolerancia cruzada de opiáceos, el peso del paciente, la gravedad del dolor y el hígado. y salud renal del paciente. Al igual que con cualquier analgésico a base de opiáceos, la dosis inicial de Darvocet® debe ajustarse según sea necesario bajo la supervisión de un médico para controlar adecuadamente los síntomas del paciente.
Al usar Darvocet® para controlar el dolor, es importante recordar que la revisión de la Agencia Europea de Medicamentos sobre la eficacia de Darvocet® encontró que el medicamento era un analgésico débil, menos efectivo de hecho que el acetaminofén. Sin embargo, las recomendaciones de dosificación de Darvocet® del fabricante fueron que se administrara una sola cápsula que contenga 100 mg de napsilato de propoxifeno y 650 mg de acetaminofeno cada cuatro horas, según sea necesario para el manejo del dolor. No se pueden administrar más de seis de estas tabletas por día debido al riesgo de sobredosis de acetaminofén. Si usa Darvocet®-N 50, una forma más débil que contiene solo 50 mg de napsilato de propoxifeno y 325 mg de acetaminofén, entonces la dosis es exactamente el doble de la dosis estándar. No se pueden tomar más de 12 de estas tabletas más débiles en un período de 24 horas.
Varios medicamentos pueden producir interacciones medicamentosas peligrosas cuando se toman con Darvocet®, particularmente otros analgésicos o medicamentos que pueden contener acetaminofén adicional. Los pacientes que cambien a este medicamento de un analgésico opioide alternativo deberán ser monitoreados de cerca para garantizar que se logre un manejo efectivo del dolor, mientras que la dosis del analgésico anterior se reduce lentamente y la dosis de Darvocet® se aumenta gradualmente. Dado que el fármaco es metabolizado por la enzima hepática citocromo P450 3A4, el uso de fármacos que inhiban esta enzima junto con ella puede requerir una disminución de la dosis de Darvocet® o riesgo de sobredosis. Si suspende un medicamento que aumenta el nivel de citocromo P450 3A4, es posible que sea necesario reducir la dosis de Darvocet® por la misma razón.
Los pacientes con niveles disminuidos de función renal o hepática también pueden requerir una dosis más baja de Darvocet®. Al administrar el medicamento a estos pacientes, se debe administrar la dosis más baja posible y se debe prestar especial atención a sus efectos. Se debe tener una precaución similar al usar Darvocet® en pacientes ancianos o debilitados.
Darvocet® se retiró del mercado debido a la frecuencia con la que se producían alteraciones fatales del ritmo cardíaco y sobredosis de acetaminofén. El retiro ha afectado a los grupos del derecho a morir, muchos de los cuales habían abogado por su uso para el suicidio asistido como sustituto de las pastillas para dormir a base de barbitúricos después de su abstinencia. A pesar de estos riesgos, el dextropropoxifeno todavía está disponible con receta médica en Australia en los medicamentos Di-gesict®, Capadext®, Paradext® y Doloxenet®.