Una capsulorrexis es una incisión circular continua creada por un cirujano de cataratas en la superficie anterior de la cápsula del cristalino del ojo humano para permitir la extracción de un cristalino turbio. La cápsula de la lente, una membrana elástica y transparente hecha de colágeno que rodea la lente, mantiene la lente en la posición adecuada en el ojo y moldea su forma durante las actividades de visión de cerca, como la lectura. Cuando un cristalino se vuelve turbio debido a la edad, un traumatismo o el uso de esteroides, se realiza una capsulorrexis con una aguja o fórceps para crear una abertura en la cápsula de aproximadamente 4.0 a 5.5 milímetros (0.15 a 0.20 pulgadas) de diámetro. Una vez que se extrae el cristalino opaco mediante ultrasonido, se inserta un implante o un cristalino artificial en la bolsa capsular a través del orificio de la cápsula. Una capsulorrexis ideal produce una apertura con una circunferencia suave y estable que se superpone al cristalino artificial en al menos 0.5 milímetros (0.02 pulgadas), con los bordes del implante completamente cubiertos.
El cirujano inicia el desgarro capsular con un corte central a través de la membrana elástica usando una aguja, llamada cistótomo. Al final del corte, se empuja o tira de la aguja para formar una solapa en la membrana que se pliega sobre sí misma. La superficie posterior del colgajo se encaja y se dirige con un fórceps o la aguja, ejerciendo tracción en una dirección circular. Una vez que se completa una incisión continua en todo su perímetro en un círculo, la isla central libre arrancada de la membrana se retira con las pinzas. Durante el curso de la capsulorrexis, se inserta un gel viscoelástico en el ojo para empujar la lente en una dirección posterior, manteniendo la tensión en la cápsula y mejorando el control de la dirección de la incisión.
Una capsulorrexis exitosa es un paso crítico para asegurar un buen resultado de la cirugía de cataratas. Permite que el líquido se introduzca por el orificio y se canalice entre la cápsula y el cristalino turbio, facilitando su extracción. El desgarro curvilíneo suave evita la formación de desgarros radiales en la cápsula que pueden diseccionarse hacia la parte posterior de la cápsula, lo que hace que el cristalino caiga hacia atrás en el ojo. Otros supuestos beneficios de la capsulorrexis incluyen una disminución del enturbiamiento de la cápsula después de la cirugía y un mejor centrado del implante en el posoperatorio. Por estas razones, la mayoría de los cirujanos de cataratas prefieren el desgarro curvilíneo continuo a la capsulotomía con abrelatas más antigua, durante la cual la abertura se creaba haciendo punciones en un círculo con la aguja.