La ventilación de dos niveles, a menudo llamada ventilación de presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP), es un tratamiento médico que administra oxígeno a las personas a través de una mascarilla facial ajustada. La máscara está diseñada para mantener abiertas las vías respiratorias de la persona, así como para administrar una cantidad controlada de aire durante un período de tiempo determinado. Las máquinas de esta categoría tienen varios usos, pero quizás se receten con mayor frecuencia en casos de apnea del sueño o en las primeras etapas de la enfermedad pulmonar. En ambos casos, las vías respiratorias pueden colapsar sobre sí mismas, lo que dificulta y dificulta la respiración. Los respiradores BiPAP generalmente se consideran «no invasivos» en la medida en que en realidad no interfieren con el funcionamiento interno del cuerpo, aunque los pacientes a menudo encuentran que pueden interferir con la vida diaria ya que, en la mayoría de los casos, no solo involucran una máscara sino también tubos y un ventilador de tamaño considerable.
Cómo funcionan los ventiladores
Por lo general, estos dispositivos tienen tres partes principales: una mascarilla, un tubo y la máquina de ventilación real, que a menudo parece una pequeña consola de computadora. La máquina realiza la mayor parte del trabajo de regular y controlar el flujo de aire, pero el aire se entrega al paciente a través de la mascarilla. Las máscaras generalmente se pueden ajustar para adaptarse a rostros individuales y generalmente cubren tanto la nariz como la boca. A menudo se aseguran con correas flexibles, creando una especie de sello.
El objetivo principal de este aparato es ajustar automáticamente el flujo de aire cuando un paciente inhala y exhala. En la mayoría de los casos, la máquina de ventilación reducirá el flujo de aire durante la exhalación de una persona, lo que le facilitará respirar normalmente. De aquí proviene el nombre de “dos niveles”: hay dos “niveles” o flujo de aire, uno para la inhalación y otro para la exhalación. Las mediciones precisas del flujo de aire generalmente se pueden ajustar e individualizar según las necesidades particulares de una persona.
Usos primarios
La ventilación de dos niveles se utiliza con mucha frecuencia como tratamiento para la apnea del sueño tanto en adultos como en niños. La apnea del sueño es una afección en la que el cerebro puede dejar de enviar señales temporalmente a los músculos que controlan la respiración, lo que puede hacer que una persona deje de inhalar y exhalar durante ciertos períodos durante el sueño. Puede ser un síntoma de daño cerebral u otras enfermedades y puede causar problemas graves, incluida la muerte, si no se trata. Los pacientes con apnea del sueño usualmente usan sus ventiladores durante la noche, pero generalmente no es necesario que los usen cuando están despiertos durante el día.
Es posible que las personas que utilizan los dispositivos para el tratamiento de determinadas afecciones pulmonares deban usar la máscara con más frecuencia. Las máquinas BiPAP son bastante comunes en el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, por ejemplo, que es básicamente una inflamación de los pulmones que es tan grave que hace que se restrinjan o se cierren, lo que dificulta la respiración adecuada. En las primeras etapas de la enfermedad, las personas pueden beneficiarse al pasar algunas horas al día en la máquina, pero a medida que pasa el tiempo, es posible que necesiten usarla cada vez más. El objetivo de la ventilación no suele ser curar los problemas, sino aliviar sus síntomas tanto como sea posible.
Comparación de diferentes opciones
La ventilación de dos niveles a menudo se compara con las máquinas de presión positiva constante en las vías respiratorias (CPAP), y las dos son similares en muchos aspectos. Ambos son médicamente no invasivos, por ejemplo, y ambos también están diseñados para ser más o menos independientes. La mayor diferencia viene en términos de cómo se entrega realmente el aire. En una situación de BiPAP, el aire se regula y generalmente se reduce para la exhalación, mientras que en una máscara de CPAP se mantiene constante pase lo que pase. Sin embargo, los expertos médicos suelen utilizar las máquinas para las mismas condiciones; mucho depende de las necesidades individuales y de lo que se sienta cómodo.
La ventilación no invasiva de cualquier tipo se usa con mayor frecuencia para pacientes que tienen cierta capacidad para respirar por sí mismos o pueden pasar períodos de tiempo sin usar la máquina, y funciona muy bien para este propósito. Las personas que descubren que necesitan una regulación de la respiración de manera más o menos constante pueden estar mejor atendidas con un tipo de dispositivo diferente, generalmente más invasivo.
La ventilación invasiva generalmente se administra a través de un tubo de traqueotomía que se inserta directamente en la garganta del paciente. Este tipo de ventilación suele ser apropiado para pacientes que no pueden respirar por sí mismos y necesitarán el ventilador de forma permanente. Las personas en estas situaciones a menudo no tienen que lidiar con ventiladores voluminosos o la incomodidad de colocarse una mascarilla en la cara, pero existen otras desventajas.