Exforge® es el nombre comercial de un medicamento recetado aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para tratar la presión arterial alta o hipertensión. La presión arterial alta es una afección médica crónica en la que la sangre circula a través de las arterias con una fuerza elevada. Las personas que padecen tal dolencia pueden usar Exforge® como medicamento primario para la hipertensión, o cuando otro medicamento no está haciendo un trabajo suficiente.
El medicamento se fabrica como una sola pastilla que combina dos agentes. Uno de ellos, la amlodipina, es un bloqueador de los canales de calcio. Esto significa que la amlodipina disminuye la presión arterial al bloquear la entrada de calcio en las células musculares de las arterias. El segundo agente es un bloqueador del receptor de angiotensina llamado valsartán. Disminuye la hipertensión regulando la producción de angiotensina, que es un péptido que hace que los vasos sanguíneos se contraigan, aumentando así la presión arterial.
Se aconseja a los pacientes que tomen Exforge® una vez al día a la hora designada; se puede ingerir con o sin alimentos. Los médicos generalmente requieren que los pacientes que omiten una dosis la tomen tan pronto como se acuerden. Exforge® está disponible en preparaciones de dosis de 5/160 miligramos (mg), 10/160 mg, 5/320 mg y 10/320 mg de amlodipino y valsartán, respectivamente.
Existe una versión del medicamento, Exforge HCT®, para personas que necesitan más de dos combinaciones de medicamentos. Exforge HCT® se nombra para indicar la adición de un tercer agente, hidroclorotiazida. Es un diurético, o «pastilla para eliminar el agua», que actúa haciendo que los riñones muevan el exceso de agua y sal del cuerpo a la orina, disminuyendo así el volumen de sangre del paciente.
A pesar de la designación de Exforge® como medicamento para la presión arterial, también tiene algunos efectos secundarios graves. Quienes toman el medicamento pueden tener reacciones alérgicas como una erupción cutánea o presión arterial baja (hipotensión), que en realidad es exactamente lo opuesto a la presión arterial alta. Otros efectos secundarios de tomar Exforge® pueden incluir mareos; somnolencia; hinchazón de manos, pies y tobillos; dolores en el pecho; dolor de garganta; espasmos musculares; o sed. Además, Exforge® no se puede utilizar para tratar o prevenir problemas cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Las personas que tengan la intención de tomar Exforge® deben notificar a sus médicos si tienen ciertas afecciones médicas, como embarazo, afecciones cardíacas o problemas hepáticos o renales.
Novartis Pharmaceuticals, una compañía farmacéutica multinacional con sede en Basilea, Suiza, fabrica Exforge®. También comercializa valsartán bajo la marca Diovan®. Novartis posee la patente del medicamento, que expirará en septiembre de 2012.