La resección de los ganglios linfáticos es la extirpación total o parcial de un ganglio linfático que puede contener células cancerosas. Se puede realizar con fines de biopsia para permitir que un patólogo verifique la propagación del cáncer o como parte del tratamiento. Se utilizan varios términos en la atención del cáncer; una resección de ganglio linfático puede referirse específicamente a tomar solo una parte de un ganglio linfático, por ejemplo. Este término también se puede usar indistintamente con disección de ganglios linfáticos, donde se extirpa al menos un ganglio, o linfadenectomía, que involucra un grupo de ganglios relacionados, en algunos entornos.
Los cánceres son conocidos por diseminarse a los ganglios linfáticos porque a medida que el líquido linfático se mueve a través del crecimiento, puede recoger células cancerosas. Estos viajan por el camino de menor resistencia hacia el nodo, donde pueden comenzar a multiplicarse y colonizar la estructura. Cuando un paciente parece tener un tumor canceroso, uno de los primeros pasos del tratamiento es la estadificación, que determina hasta qué punto se ha diseminado. Una resección de ganglio linfático puede ser útil para la estadificación porque permite al cirujano tomar muestras de varios ganglios alrededor del tumor para ver cuáles, si los hay, tienen células cancerosas.
Si un crecimiento se detecta temprano, una resección de ganglio linfático puede revelar que el cáncer no se ha diseminado y que los ganglios linfáticos regionales permanecen intactos. En los casos de cánceres metastásicos, los ganglios están afectados junto con los tejidos vecinos. Esto puede requerir un procedimiento más radical para extirpar un grupo de ganglios relacionados para que el cáncer pueda detenerse en seco antes de que se extienda más a través de la circulación linfática.
Algunas resecciones de ganglios linfáticos se pueden realizar en pacientes despiertos bajo sedación, mientras que otras requerirán anestesia general porque son más invasivas. Por lo general, las personas deben evitar comer y beber el día del procedimiento. Antes de que comience el equipo quirúrgico, el paciente puede ser examinado para buscar contraindicaciones de última hora. También se obtiene el consentimiento informado para confirmar que el paciente comprende qué procedimiento se está realizando y por qué, mientras el equipo médico verifica el sitio quirúrgico con marcas en el cuerpo del paciente.
Cuando un cirujano recomienda una resección de los ganglios linfáticos, es posible que los pacientes quieran pedir una aclaración. Este término se puede utilizar para describir varios procedimientos diferentes y es posible que los pacientes no comprendan cuál está involucrado. Una verdadera resección implica tomar solo una parte de un ganglio linfático, generalmente para una biopsia. Los procedimientos más invasivos se conocen más propiamente como disecciones o linfadenectomías.