La terapia con sal es un tratamiento médico alternativo en el que el paciente se expone a halita, o sal de roca sin refinar, mezclada con otros minerales. Se cree que la sal inhalada desinfecta los senos nasales y los pulmones. Esta terapia también se puede utilizar como tratamiento para otras afecciones crónicas como asma, bronquitis y sinusitis. El tratamiento se puede administrar en cuevas, salas de sal, con una pipa de sal, como un aerosol nasal o con un salinizador. La terapia con sal es segura y no tiene efectos secundarios conocidos.
La sal de roca puede tener propiedades que reducen la inflamación y matan las bacterias. La halita produce iones con carga negativa. Estos iones negativos se adhieren a los iones cargados positivamente de bacterias, virus, polvo, caspa de mascotas y otras partículas no deseadas. Una vez que estas partículas son neutralizadas por los iones negativos, la función respiratoria tiende a mejorar.
La mayoría de los estudios que validaron la terapia con sal se realizaron en Europa del Este. Se diseñó un estudio ruso para llevarlo a cabo en una cámara con la misma humedad y presión de una cueva de sal. El estudio demostró una mejor función pulmonar y presión arterial en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e hipertensión arterial.
Otros estudios han mostrado resultados positivos similares para el asma, bronquitis, fibrosis quística o sinusitis crónica. Un estudio realizado en hombres y mujeres sanos analizó la efectividad del aerosol nasal de solución salina para combatir el resfriado común. El uso diario de un aerosol nasal de solución salina previno los síntomas del resfriado en estos sujetos sanos.
La terapia se puede realizar en cuevas de sal, salas de sal de roca, con tubos de sal o utilizando un salinizador. En Europa del Este, donde las cuevas de sal son comunes, se han construido balnearios con fines terapéuticos. Dado que no todo el mundo tiene acceso a una cueva de sal, otros defensores de la terapia con sal han creado salas de sal. Una sala de sal es un área en la que las paredes están completamente cubiertas de sal gema. Las salas suelen contener sillas cómodas y un televisor u otros medios de entretenimiento para que las personas los usen durante la sesión de 40 a 60 minutos.
Las pipas de sal son otro método de administrar la terapia. La pipa se llena con halita y el paciente inhala la sal a través de la pipa durante 15 a 30 minutos al día. Se recomienda que la pipa se utilice de manera constante como terapia complementaria a la terapia nocturna continua con sal.
Los salinizadores utilizan vibraciones ultrasónicas para transformar grandes partículas de agua salada en partículas respirables mucho más pequeñas. Luego, las partículas más pequeñas se distribuyen por la habitación mediante un ventilador en el dispositivo salinizador. El paciente puede respirar libremente la sal mientras realiza sus actividades diarias o está dormido. Se recomiendan sesiones regulares de salinizador todas las noches de 6 a 8 horas para personas con afecciones crónicas.
La terapia con sal parece no tener efectos secundarios. Es seguro para casi todo el mundo y no interactúa con medicamentos recetados o de venta libre. La inhalación de sal no perjudicará a quienes sigan dietas bajas en sal. Los suministros se pueden comprar en algunas tiendas naturistas o en línea.