Un parche en el ojo es algo que una persona usa para cubrir un ojo mientras deja el otro expuesto. El parche puede ser un trozo de tela adherido a una banda elástica que se ajusta alrededor de la cabeza o un vendaje. En la mayoría de los casos, se usa un parche en el ojo por razones médicas. Estos parches pueden usarse para cubrir ojos que faltan o están desfigurados o para ayudar a corregir la visión en personas con diversas dolencias oculares.
Históricamente, los piratas y los marineros pueden haber usado parches en los ojos para ayudar a que su visión se adapte rápidamente a la luz y la oscuridad. Ir y venir del brillo de la cubierta superior del barco a la oscuridad total debajo de la cubierta con frecuencia provocaba que sus ojos tuvieran que reajustarse constantemente. Usar un parche en el ojo significaba que un pirata ya tenía un ojo ajustado a la oscuridad y el otro ajustado a la luz. Esto probablemente ahorró un tiempo valioso, permitiendo a los piratas pasar rápidamente de un nivel al siguiente sin cegarse temporalmente hasta que sus ojos se acostumbraran.
Los parches oculares, con mayor frecuencia en forma de parches adhesivos, se utilizan como terapia visual en la corrección del ojo vago, también llamado ambliopía. Esta forma de tratamiento se usa generalmente en niños porque tratar el problema temprano a menudo resulta en una corrección completa de la visión. Cuando la ambliopía no se trata más allá de la niñez, el resultado podría ser ceguera en el ojo afectado o problemas graves con la percepción de la profundidad. El uso de un parche en el ojo no afectado obliga al ojo afectado a enfocar, lo que con frecuencia conduce a una corrección completa de la visión.
Algunas personas usan parches en los ojos para tratar la diplopía. Esta condición causa visión doble y se diagnostica como diplopía monocular o binocular. Una persona con diplopía binocular puede ver normalmente cuando tiene un ojo cerrado. Con la diplopía monocular, la visión se ve afectada pase lo que pase. Las personas con diplopía binocular se benefician más de un parche en el ojo que las personas con la forma monocular de la afección porque pueden ver normalmente cuando tienen un ojo cubierto.
El parche de ojo negro tradicional era mucho más común antes de la invención de los ojos protésicos. Solía ser la única forma de cubrir una lesión ocular desfigurante o un ojo faltante. Algunas personas todavía los usan con fines médicos y otros los usan en un intento de hacer una declaración de moda. Artistas famosos como David Bowie y el rapero Slick Rick usaron parches en los ojos por razones médicas, y los fanáticos siguieron su ejemplo en un intento de imitar a sus ídolos.