El clonazepam es una benzodiazepina que se puede usar para tratar los trastornos de ansiedad, la ansiedad que acompaña a la depresión, algunos trastornos convulsivos, problemas para dormir y una variedad de otras afecciones o síntomas de ansiedad a corto plazo. El uso de la mayoría de las benzodiazepinas puede provocar dependencia, especialmente cuando estos medicamentos se han usado durante al menos un mes. Esto puede llevar a la abstinencia de clonazepam cuando el medicamento ya no se usa o cuando se reduce para promover el abandono. Los síntomas de abstinencia pueden ser leves o potencialmente mortales y dependen de cómo se maneje la interrupción del tratamiento. Los síntomas más bajos de abstinencia de clonazepam se asocian típicamente con una suspensión lenta y gradual del fármaco.
Cuando las personas comienzan a tener tolerancia a un medicamento, es posible que deban tomar dosis más altas o tomar dosis más cercanas para lograr los mismos efectos. Este es un peligro de todas las benzodiazepinas. El cuerpo se acostumbra rápidamente a las drogas y requiere mayores cantidades debido a la tolerancia. Siempre que no se aumenten las cantidades, los síntomas de abstinencia pueden comenzar inmediatamente y tienden a durar hasta que se toma la siguiente dosis del medicamento. Si las dosis se reducen, incluso lentamente, hay algunos síntomas asociados esperados.
Esta definición contrasta con el punto de vista de la abstinencia de clonazepam cuando simplemente se suspende el medicamento. La abstinencia de este tipo puede causar síntomas extremos y potencialmente mortales. No se recomienda dejar el clonazepam “de golpe”, ya que esto puede resultar en síndrome de abstinencia de benzodiazepinas.
Los síntomas asociados con la abstinencia de clonazepam cuando el fármaco se reduce lentamente incluyen una reaparición de los síntomas. Cosas como la ansiedad pueden ser peores de lo que eran inicialmente y podrían llamarse «ansiedad de rebote». Otros síntomas de abstinencia incluyen cambios de humor y dificultad para dormir.
La abstinencia rápida o repentina de las benzodiazepinas puede provocar el síndrome de abstinencia de las benzodiazepinas. Esta afección puede ser excepcionalmente grave y provocar efectos secundarios psiquiátricos como alucinaciones, ansiedad extrema, disociación y manía. También pueden ocurrir cambios de humor, depresión severa, pensamientos suicidas u homicidas y automutilación. Los efectos físicos incluyen convulsiones, temblores y delirium tremens. También son posibles la hipertensión arterial, la taquicardia, los dolores musculares y articulares y el síndrome del intestino irritable, al igual que otros síntomas.
La gravedad potencial de este síndrome subraya la importancia de contar con un plan para la abstinencia de clonazepam si se sospecha tolerancia. Algunas personas desarrollan tolerancia antes que otras, posiblemente antes de las cuatro semanas de consumo diario de drogas. Si un paciente ha desarrollado tolerancia, generalmente lo sabrá dentro de unas pocas horas o un día después de no tomar una dosis. Cualquiera que se considere tolerante debe trabajar con un médico para reducir lentamente el medicamento, lo que puede continuar durante varios meses antes de que termine la dependencia del medicamento. Aunque la reducción lleva mucho tiempo, evita los efectos secundarios potencialmente mortales comunes en la interrupción abrupta.