Una vacuna contra la fiebre tifoidea se refiere a una vacuna oral o inyectada que puede ayudar a reducir el riesgo de contraer fiebre tifoidea, que es causada por la exposición a Salmonella Typhi, una bacteria. Si bien este riesgo tiende a ser mínimo en la mayoría de los países desarrollados, en los países en desarrollo es más común contraer fiebre tifoidea. Las personas que planean viajar fuera de su país deben discutir con un médico si las áreas que planean visitar podrían tener un mayor riesgo de contraer esta enfermedad. Si el riesgo es elevado, puede tener sentido recibir la vacuna contra la fiebre tifoidea.
Hay dos tipos de vacunación. Uno se toma por vía oral en forma de píldora durante ocho a diez días. Se toman un total de cuatro píldoras para brindar cierta protección contra la fiebre tifoidea, aunque la protección no es del 100%. La vacuna oral contra la fiebre tifoidea es una versión viva atenuada de Salmonella Typhi y la píldora no se recomienda para personas menores de seis años o para aquellos con cualquier tipo de enfermedad autoinmune o sistema inmunológico comprometido. Existe un ligero riesgo de contraer la enfermedad por la píldora, aunque esto es poco común y puede ocurrir con mayor frecuencia si las personas tienen una enfermedad autoinmune. Esta forma de vacunación tiende a conferir inmunidad durante aproximadamente cinco años y la vacunación debe ocurrir al menos dos semanas antes de que las personas ingresen a un área donde es probable el contagio.
El otro tipo de vacuna contra la fiebre tifoidea es una inyección con una versión del germen que está muerto. Esto hace que contraer la fiebre tifoidea por la inyección sea extremadamente improbable. La inyección tiene la ventaja de ser segura cuando se administra a niños más pequeños, aunque todavía no se recomienda para niños menores de dos años. La inmunidad no dura tanto y se recomiendan vacunas de refuerzo cada dos años. Al igual que con la forma de píldora, la inyección debe administrarse al menos dos semanas antes del viaje.
Tanto la inyección como la pastilla oral pueden tener algunos efectos secundarios, aunque estos suelen ser mínimos. Cada tratamiento puede causar fiebre que generalmente no excede los 100 grados F (37.78 grados C). La inyección puede causar enrojecimiento o dolor donde se administró.
Las píldoras a veces causan malestar estomacal y no se pueden tomar con antibióticos porque es posible que la vacuna no funcione. Es posible tener una reacción alérgica a la vacuna contra la fiebre tifoidea, aunque es poco común y, a veces, se producen otras complicaciones, como fiebre muy alta. En este caso, las personas deben alertar a sus médicos.
Algunas personas cuestionan la necesidad de vacunarse contra la fiebre tifoidea, pero puede ser bastante difícil cuando se viaja para evitar la fiebre tifoidea por completo. Las personas deben verificar que todos los alimentos y bebidas se hayan preparado de manera segura, lo que generalmente es imposible de hacer. Sin la vacuna, todavía es posible curar la fiebre tifoidea con tratamientos con antibióticos. Las complicaciones surgen cuando las personas no se dan cuenta de que las padecen y la bacteria comienza a dañar el cuerpo. Las personas también son contagiosas después del tratamiento con antibióticos y es posible que deban tomar precauciones especiales para evitar infectar a otras personas.