Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para el cáncer de hígado metastásico, que incluyen quimioterapia, embolización y radioterapia. Además, otros métodos de tratamiento incluyen cirugía y ablación de tumores. El cáncer de hígado metastásico, también llamado cáncer de hígado secundario o metástasis al hígado, es una enfermedad en la que el cáncer se origina en otra parte del cuerpo y se disemina al hígado. Si bien el sitio original del cáncer se denomina sitio del cáncer primario y el hígado es el sitio del cáncer secundario, el cáncer metastásico se comporta de acuerdo con su origen. Generalmente, el tipo de tratamiento al que se somete una persona afectada depende del cáncer primario y de la ubicación y el tamaño del tumor metastásico.
El uso de quimioterapia en el tratamiento del cáncer de hígado metastásico es limitado, ya que parece haber una tasa de respuesta baja. Aún así, es una opción que está disponible cuando el cáncer se ha diseminado no solo al hígado, sino también a otros órganos. A esto se le llama quimioterapia de cuerpo entero o sistémica. La quimioterapia sistémica también podría ser una opción de tratamiento incluso si la diseminación está contenida en el hígado.
La embolización es otra forma de tratamiento del cáncer de hígado metastásico. Este es un procedimiento que implica una inyección de pequeños gránulos en las arterias. La inyección produce un bloqueo del flujo sanguíneo a partes del hígado. El viaje a través del torrente sanguíneo es la forma en que las células cancerosas se diseminan y se asientan en el hígado para empezar. El bloqueo de los gránulos dificulta el crecimiento del tumor.
En la radioterapia, los rayos de alta energía alivian el dolor y destruyen las células cancerosas, reduciendo así los tumores. La radiación por sí sola no cura el cáncer, por lo que podría no ser la única forma de tratamiento del cáncer de hígado metastásico. El método requiere el uso de dosis bajas porque la radiación no solo destruye las células cancerosas, sino que también destruye el tejido hepático normal.
La cirugía como una forma de tratamiento del cáncer de hígado metastásico le da a la persona una mejor oportunidad de recuperarse. Esto se debe a que la cirugía implica la extirpación total o parcial de un tumor. La cirugía es una opción no solo para los tumores más pequeños sino también para los más grandes, aunque con un tumor que es muy grande, el principal método de tratamiento podría ser un trasplante de hígado.
Si la cirugía no es posible, otra opción de tratamiento del cáncer de hígado metastásico es la ablación del tumor. Esta opción de tratamiento utiliza calor o frío extremo para combatir el cáncer. El calor o la ablación por radiofrecuencia quema el tumor en su lugar mientras que el frío extremo o la criocirugía lo congela en su lugar. Tanto el calor como el frío extremo destruirán las células cancerosas.