El tratamiento de la hipertermia en el ámbito del tratamiento del cáncer se puede administrar de tres formas: regional, local y de todo el cuerpo. Los tratamientos de cuerpo entero implican elevar la temperatura de toda la persona, excluyendo la cabeza. La terapia regional calienta una sección de un cuerpo, como un brazo o una pierna. Los tratamientos de hipertermia local calientan un área pequeña del cuerpo, como un tumor, para destruir las células cancerosas. El calor puede hacer que los tratamientos contra el cáncer sean más efectivos, por lo que los tratamientos de hipertermia a menudo se usan junto con remedios como la quimioterapia y la radiación.
Los tratamientos de hipertermia de todo el cuerpo se pueden usar para tratar casos de cáncer metastásico o cáncer que se ha diseminado por todo el cuerpo. En este caso, la temperatura corporal se eleva a 107 – 108 ° F (aproximadamente 41.67 – 42.2 ° C). Las temperaturas elevadas no solo pueden hacer que las células cancerosas sean más propensas a ser destruidas por la quimioterapia, sino que también pueden ayudar a estimular una respuesta inmunitaria. Para elevar la temperatura corporal, un médico puede usar diferentes técnicas, como sumergir al paciente en agua tibia, usar mantas de agua tibia, colocarlo en una cámara térmica y usar bobinas inductivas. Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir náuseas, vómitos y diarrea.
El tratamiento de hipertermia regional se usa cuando un médico desea elevar la temperatura de una sección del cuerpo. Estas secciones pueden incluir un brazo, una pierna, un órgano o una cavidad dentro del cuerpo. Hay tres técnicas diferentes que se utilizan en esta forma de tratamiento de la hipertermia: tejido profundo, perfusión regional y perfusión peritoneal hipertérmica continua (CHPP). El tratamiento de tejido profundo utiliza aplicadores colocados fuera de la cavidad, órgano o parte del cuerpo que se va a calentar. Luego, se envían diferentes tipos de energía, como microondas o radiofrecuencias, a los tejidos para elevar la temperatura.
La perfusión regional implica el uso de una máquina externa para calentar la sangre. La sangre se bombea fuera del cuerpo del paciente, se calienta en una máquina y luego se bombea de regreso al cuerpo. También se pueden agregar medicamentos de quimioterapia a la sangre. La perfusión peritoneal hipertérmica continua es similar a la perfusión regional. Sin embargo, en lugar de calentar la sangre, son los medicamentos de quimioterapia los que se calientan y bombean a la cavidad peritoneal, la cavidad que contiene los órganos digestivos.
El último de los diferentes tipos de tratamiento de la hipertermia es la hipertermia local. Hay tres formas de tratamiento de la hipertermia local: externa, intraluminal o endocavitaria e intersticial. La técnica externa se utiliza cuando el tumor se encuentra cerca o dentro de la piel. Un médico puede colocar aplicadores en la piel sobre el tumor. Luego, se envía energía al tumor para elevar su temperatura.
Cuando el tumor está dentro o alrededor de una cavidad, por ejemplo en el recto, se puede utilizar un tratamiento intraluminal. En esta forma de tratamiento de hipertermia, se coloca una sonda dentro del propio tumor. Luego, la energía, como microondas, radiofrecuencias o ultrasonido, se envía directamente al tumor para elevar su temperatura. La hipertermia intersticial es similar a la intraluminal en que se coloca una sonda en un tumor y se envía energía a través de ella. La diferencia es que la hipertermia intersticial se usa para tratar tumores que se encuentran en las profundidades del cuerpo.