Co-Dependientes Anónimos es un grupo de apoyo de autoayuda para personas que desean tener relaciones saludables. Utilizando un sistema de “12 pasos”, Co-Dependientes Anónimos ofrece asistencia gratuita y confidencial en una atmósfera de apoyo. Las reuniones en vivo se llevan a cabo en todo el mundo y algunos grupos también se reúnen en línea. La organización no proporciona psicoterapia, pero anima a sus miembros a «trabajar» en los 12 pasos de la recuperación del comportamiento codependiente. Se anima a las personas interesadas en unirse a la organización a que busquen una reunión local y asistan a ella seis veces antes de tomar una decisión sobre si el grupo es útil.
Muchos profesionales de la salud mental han comenzado a prestar atención al problema de la codependencia. Aunque los rasgos de una relación codependiente fueron identificados por primera vez por personas que observaron matrimonios y asociaciones en las que uno de los miembros de la pareja es un abusador de sustancias, la dinámica codependiente existe en las relaciones en las que ninguno de los dos abusa de las drogas o el alcohol. En cambio, uno de los miembros de la pareja concede una alta prioridad a la preservación de la relación y se sacrificará hasta el punto de hacerse daño a sí mismo para complacer o satisfacer al otro miembro de la pareja. En las relaciones que incluyen a personas que abusan de sustancias, la codependencia puede manifestarse en una pareja que «cubre» el comportamiento irresponsable del adicto. En otras relaciones, el socio codependiente puede asumir la responsabilidad principal de mantener el contacto o satisfacer las necesidades del otro socio.
Al darse cuenta de que la codependencia es un comportamiento poco saludable, Co-Dependientes Anónimos fue fundado por otros codependientes como una alternativa de autoayuda para continuar en una dinámica de relación poco saludable. La organización utiliza el modelo de recuperación establecido en los «12 pasos» y las «12 tradiciones» establecidas por primera vez por Alcohólicos Anónimos. Al igual que Alcohólicos Anónimos, Co-Dependientes Anónimos funciona como una confraternidad en la que los miembros pueden compartir sus experiencias y ofrecerse apoyo mutuo mientras intentan recuperarse de la enfermedad de la co-dependencia. Gran parte del trabajo de Co-Dependientes Anónimos se lleva a cabo en forma de reuniones estructuradas y relaciones responsables entre los miembros y sus «patrocinadores», personas que han estado en el programa durante un período de tiempo más largo y que pueden brindar ayuda individual apoyo.
La filosofía de recuperación de los 12 pasos es un proceso de base espiritual en el que el codependiente reconoce que no tiene control sobre el comportamiento de los demás y busca la ayuda de un «poder superior» que podría ayudar a la persona a normalizarse. su pensamiento y comportamiento. Durante el proceso de trabajar los 12 pasos, el miembro de Co-Dependientes Anónimos trabaja para desarrollar una mejor comprensión de sí mismo y de su comportamiento. La persona también repara a aquellos a quienes ha dañado y eventualmente busca ayudar a otros co-dependientes en su recuperación.