El rango de movimiento que pueden hacer los humanos depende de la flexibilidad de sus articulaciones. El líquido dentro de las articulaciones permite que los huesos y ligamentos se muevan entre sí sin daño por fricción. A veces, este líquido en las articulaciones se vuelve más acuoso y es menos protector, lo que provoca el dolor y la inflamación de la osteoartritis. Hylan GF 20 es una preparación comercial de sustancias que reemplazan el líquido ineficaz para mejorar los síntomas de la enfermedad.
En los animales, las articulaciones están cubiertas por una cápsula de material resistente, con líquido, llamado líquido sinovial, dentro de la cápsula. Esto actúa como aceite lubricante y, por lo general, es lo suficientemente eficiente como para permitir que las personas tengan un rango de movimiento normal. Sin embargo, cuando una persona sufre de osteoartritis, el efecto lubricante del líquido sinovial se reduce. Este debilitamiento de la articulación también puede provocar un daño mayor en el área, como el cartílago circundante.
Un componente principal del líquido sinovial se llama hialuronano, que es una molécula que le da al líquido su flexibilidad y su espesor o viscosidad. Un cierto nivel de vicosidad es necesario para una articulación sana y la osteoartritis reduce la viscosidad del líquido. Hylan GF 20 es un fluido muy viscoso. Cuando se inyecta, la viscosidad adicional mejora el estado de la articulación.
Hylan GF 20 es un producto natural, ya que los fabricantes lo elaboran a partir de las crestas de las cabezas de los pollos. Los dos ingredientes principales del producto son dos formas diferentes de moléculas de hilano, que están relacionadas con el hialurón natural. Estas moléculas interactúan entre sí y se unen entre sí, lo que ayuda a las moléculas a sobrevivir en la articulación y a conferir viscosidad al fluido. Otro componente principal de Hylan GF 20 es el cloruro de sodio estéril en agua, que ayuda a mantener las sustancias hilanas en forma fluida.
Este producto está disponible en forma de inyección y, por lo general, es adecuado para personas cuyo dolor artrítico en la rodilla no se beneficia de analgésicos y antiinflamatorios de venta libre. Se ofrecen diferentes productos Hylan GF 20, con diferentes protocolos de tratamiento. Un paciente puede recibir una sola inyección, que luego tiene efectos beneficiosos durante unos seis meses.
Otra opción de tratamiento es recibir tres inyecciones, cada una con una semana de diferencia, lo que también puede tener beneficios durante varias semanas después. El área donde se inyecta el medicamento puede desarrollar hinchazón y dolor, y la piel puede irritarse. Dolores de cabeza, cansancio y fiebre son algunos de los otros posibles efectos secundarios.