La cirrosis es una afección médica grave en la que el tejido cicatricial y la inflamación causan un daño significativo al hígado. Existen varias causas potenciales de cirrosis, que incluyen afecciones hereditarias, hepatitis e incluso alcoholismo crónico. Si bien actualmente no hay ningún tratamiento disponible que restaure la función hepática perdida, el tratamiento de la cirrosis a veces puede retrasar el progreso de la enfermedad, mejorando tanto la esperanza de vida como la calidad de vida del paciente. Las opciones de tratamiento de la cirrosis incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía.
El objetivo principal del tratamiento de la cirrosis es tratar la causa original de la enfermedad. Por ejemplo, si el alcoholismo es la causa, eliminar el consumo de alcohol puede retrasar la progresión de la enfermedad. Además de las enfermedades naturales, ciertos medicamentos y toxinas ambientales, incluido el acetaminofén, pueden provocar cirrosis hepática. Por lo tanto, encontrar el origen de la enfermedad es fundamental para obtener un tratamiento adecuado para la cirrosis.
Independientemente del origen de la enfermedad, todas las formas de tratamiento de la cirrosis incluyen ciertas restricciones. Por ejemplo, se sabe que el alcohol y el acetaminofén contribuyen a la enfermedad, por lo que su uso debe suspenderse por completo. Una dieta baja en sodio puede retardar o prevenir la inflamación de los tejidos que a menudo acompaña a este tipo de enfermedad hepática.
Los medicamentos diuréticos se utilizan a menudo como un tipo de tratamiento de la cirrosis. El líquido a menudo se acumula en los tejidos del cuerpo cuando la función hepática se ve comprometida, y estos medicamentos ayudan al cuerpo a eliminar parte de ese exceso de líquido. Se debe consultar a un médico antes de comenzar a usar diuréticos, ya que a veces se requiere un trabajo de laboratorio frecuente.
La acumulación de líquido es una complicación extremadamente común de la enfermedad hepática. Por lo tanto, el tratamiento de la cirrosis a menudo requiere el uso de terapia con antibióticos. Debido al exceso de líquido en la cavidad abdominal, la infección siempre es un riesgo. Esta es otra razón por la que un profesional médico lo supervisa de forma regular.
A veces se necesita una intervención quirúrgica cuando el exceso de líquido no se puede tratar de otra manera. Un procedimiento conocido como paracentesis implica el uso de una aguja, que se inserta en la pared del abdomen para extraer algo del exceso de líquido. Este procedimiento se realiza cuando otros métodos de eliminación de líquidos, como una dieta baja en sodio y el uso de diuréticos de venta libre o recetados, no han sido efectivos. Este procedimiento se puede repetir en varios intervalos, pero si es necesario con frecuencia, a veces se coloca quirúrgicamente una derivación en el abdomen para drenar el exceso de líquido del cuerpo.