Uno de los medicamentos más utilizados en América del Norte es la furosemida, un diurético que se usa para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva y la presión arterial alta. El medicamento actúa permitiendo la liberación significativa de líquido por los riñones y el sistema urinario. Esta liberación de líquido excesivo disminuye la presión arterial y el volumen sanguíneo del cuerpo y, por lo tanto, disminuye el trabajo necesario del corazón. Con una terapia exitosa, existe una conexión entre la furosemida y la pérdida de peso. Los pacientes experimentarán típicamente una pérdida de peso medible al iniciar un diurético como consecuencia de la pérdida de «peso de agua» o exceso de líquido.
La furosemida es una droga poderosa. Si bien funciona de manera extremadamente eficiente para disminuir el exceso de líquido corporal, no está exento de riesgos o efectos secundarios. Por ejemplo, el medicamento puede causar pérdida de audición temporal o permanente o incluso sordera. También puede causar niveles peligrosamente bajos de potasio ya que este electrolito se excreta con el exceso de líquido. Además de la pérdida de líquido, la furosemida puede causar pérdida de peso debido a náuseas y vómitos prolongados, otro efecto secundario que se debe informar al médico supervisor.
Este medicamento no es una fórmula mágica y la relación entre la furosemida y la pérdida de peso puede variar de un paciente a otro. Son necesarios cambios significativos en el estilo de vida del paciente para obtener el máximo beneficio de este diurético. La furosemida puede hacer que la piel del paciente se vuelva demasiado sensible a la luz solar y puede ser necesario el uso regular de protector solar. El paciente también debe seguir una dieta baja en sal y rica en potasio para evitar complicaciones por desequilibrios de electrolitos. Sin embargo, si un paciente es obeso o tiene sobrepeso, la conexión entre la furosemida y la pérdida de peso puede resultar en una disminución significativa de la presión arterial alta del paciente, el objetivo final de la terapia.
Los diuréticos de asa, como la furosemida, pueden interactuar con muchos suplementos y medicamentos diferentes, recetados o de venta libre, y se debe notificar al médico supervisor de todos los medicamentos que el paciente está tomando actualmente. La aspirina, el litio, el ácido etacrínico, la succinilcolina y la indometacina deben usarse con precaución, si es que lo hacen, con furosemida. Además de los cambios de estilo de vida recomendados anteriormente, los pacientes deben llevar consigo una lista de los medicamentos actuales en todo momento para evitar interacciones en caso de una emergencia. El paciente debe usar diariamente un manguito y una máquina de presión arterial en el hogar y una báscula de peso precisa para realizar un seguimiento de las lecturas de presión arterial y las fluctuaciones de peso. Esta información debe llevarse a la cita de cada médico para asegurarse de que el médico supervisor realice los cambios necesarios en las dosis o los medicamentos.