La terapia matrimonial es un tratamiento diseñado para ayudar a mejorar un matrimonio al aumentar la comunicación y la comprensión entre los cónyuges. Este tipo de terapia se realiza en una variedad de entornos, desde sesiones grupales con varias parejas, hasta reuniones individuales con cada uno de los miembros de la pareja para discutir los problemas que pueden tener miedo de plantear frente a su cónyuge. La terapia matrimonial generalmente se lleva a cabo bajo la guía de un terapeuta autorizado, a menudo uno que se especializa en terapia matrimonial y familiar.
El tratamiento se basará en la experiencia del terapeuta y las preferencias de sus clientes. Las sesiones se programan a discreción de los clientes, aunque normalmente no son más de una vez a la semana, a menos que la pareja casada se enfrente a una crisis grave. Dependiendo de lo que sugiera el terapeuta, ambos cónyuges pueden pasar toda la sesión juntos, o el terapeuta puede reunirse con cada persona individualmente antes de reunir a la pareja.
Las recomendaciones comunes de un terapeuta pueden incluir libros para leer, ejercicios escritos u orales para hacer y compartir, y juegos para generar confianza. Por lo general, las sesiones se basan en el estado actual del matrimonio, por lo que el enfoque de la reunión puede cambiar de una semana a la siguiente.
La terapia matrimonial está diseñada para ayudar a las parejas casadas a superar cualquier situación que surja en el matrimonio. La infidelidad, el aburrimiento, la falta de deseo, el abuso o los problemas con los niños son todos temas que se pueden discutir dentro de los límites de la terapia marital. La mayoría de los terapeutas no solo trabajan con parejas en crisis; incluso las parejas felices que simplemente quieren mejorar sus habilidades de comunicación o resolver mejor sus problemas pueden beneficiarse de la terapia marital.
El costo de la terapia marital dependerá en gran medida del terapeuta. Por lo general, aquellos con más experiencia cobran más, pero algunos pueden ofrecer una escala móvil o asistencia de bajo costo a los clientes en una situación financiera difícil. La terapia matrimonial grupal, en la que varias parejas se reúnen con un terapeuta, también puede ser menos costosa que las sesiones individuales. Incluso si una pareja en problemas solo puede ir una o dos veces al mes, su matrimonio puede mejorar enormemente debido a eso.
Los posibles clientes deben saber que la terapia marital no es una panacea. A menudo, las parejas no buscan un terapeuta hasta que la recuperación del daño es casi imposible. Como mínimo, ambos cónyuges deben comprometerse a averiguar si existe una forma de salvar su matrimonio. Si uno de los miembros de la pareja ya se ha rendido, es poco probable que participe plenamente en la terapia o permita que se produzca algún cambio.