Aunque existen muchas ramas de la medicina tradicional china, una de las más comúnmente adoptadas es la aplicación de ungüentos especialmente formulados. La pomada china casi siempre está hecha de ingredientes puros y naturales como el ginseng, la raíz de regaliz, la angélica china y la naranja amarga. Los diversos tipos pueden usarse para ayudar a tratar todo, desde dolores corporales hasta estrés, afecciones de la piel y quemaduras. Esta forma particular de medicina alternativa también es bastante popular entre los atletas, porque se dice que muchas variedades ayudan a aflojar las articulaciones y los músculos, ayudan al cuerpo a evitar lesiones y aceleran el proceso de curación de la mayoría de las lesiones relacionadas con el deporte.
Muchos de los ungüentos disponibles se centran en curar las heridas de la piel y aliviar el dolor. Por ejemplo, se dice que el ungüento chino para quemaduras ayuda a alejar el calor de la herida al disminuir la inflamación; también se dice que promueve la curación y alivia el dolor o la irritación, y puede contener ingredientes como lobelia, carthamus, mirra y sanguisorba. También hay muchos ungüentos disponibles que se dice que alivian los dolores y molestias relacionados con las distensiones musculares, la artritis y la presión de los senos nasales. Esta variedad generalmente contiene extractos calmantes de mentol, clavo y casia.
Además de las quemaduras y heridas, se cree que el ungüento chino ayuda a aliviar o incluso curar varias afecciones de la piel. El eccema, por ejemplo, se puede tratar con rehmannia, dong quai o raíz de regaliz, que se dice que ayudan a aliviar la inflamación y desintoxican el cuerpo. El acné también se puede tratar con la medicina tradicional china. Estos ungüentos a menudo contienen ingredientes como el diente de león, que se considera un potente desintoxicante; raíz de peonía roja, que se dice que ayuda a disminuir la inflamación; o astrágalo, que puede ayudar a secar los abscesos y aclarar las infecciones de la piel.
Se dice que algunos tipos de ungüentos chinos ayudan a alterar el estrés emocional o la ansiedad. Estos ungüentos pueden contener una serie de hierbas como la raíz de ginseng, el dátil agrio y la semilla de arborvitae, que se cree que calman el espíritu; y semillas de gardenia, que se cree que ayudan a aliviar la irritabilidad y la inquietud. La aromaterapia también juega un papel importante en esta variedad de ungüentos chinos. El incienso se usa con frecuencia como ungüento para ayudar a tratar el estrés, porque se cree que ayuda a aliviar la rigidez de los músculos y estimula la circulación dentro de las extremidades. Otros ungüentos pueden incluir flor o corteza de mimosa, bupleurum y raíz de poria.
El ungüento chino se puede comprar en varias tiendas. Sin embargo, muchas personas prefieren crear un ungüento casero que pueda satisfacer necesidades específicas. Tradicionalmente, los ungüentos se elaboraban con vino de arroz añejo; sin embargo, las versiones caseras pueden contener bases naturales simples hechas de aceite de sésamo y cera de abejas, que luego se pueden mezclar con aceites esenciales.