Una bandeja de esterilización es un receptáculo en el que se colocan los instrumentos médicos y quirúrgicos antes de cargarlos en un autoclave para su esterilización. Un autoclave es un dispositivo que utiliza vapor a alta presión para eliminar los organismos microbianos de los instrumentos antes de procedimientos médicos o cirugía. Normalmente, hay varias bandejas de esterilización que pueden caber en el autoclave en cualquier momento. Las bandejas se pueden fabricar con aluminio, acero inoxidable, plásticos duraderos y materiales compuestos o híbridos. Este método combina los aspectos más fuertes tanto del plástico como del metal.
Las bandejas de esterilización de aluminio se utilizan comúnmente en los consultorios médicos, pero el aluminio simple tiende a oxidarse fácilmente cuando está dentro de un autoclave, por lo que la mayoría de las bandejas de esterilización de aluminio están anodizadas. La anodización es un proceso de recubrimiento de la bandeja de esterilización de aluminio con una capa protectora de óxido. Esto se debe a su durabilidad y peso ligero. Las bandejas de acero inoxidable son más caras y algo más pesadas. Las bandejas de esterilización de plástico son bastante duraderas y muy ligeras.
El proceso de esterilización de instrumentos busca eliminar todos los microbios. Esto puede ser difícil y se realizan pruebas para determinar si se han eliminado los microbios más poderosos y resistentes. Si han expirado, entonces el razonamiento es que los microbios más débiles también lo harán. Las esporas bacterianas son las más resistentes y se utilizan como barómetro de la eficacia del proceso de esterilización. Este proceso se conoce como monitorización biológica.
Una vez que los instrumentos quirúrgicos se han apilado en la bandeja de esterilización y se han colocado en el autoclave, normalmente se someten a vapor a alta presión durante un máximo de 20 minutos. El tamaño de la carga y las bandejas también determinarán un poco el tiempo de esterilización en autoclave. La bandeja de esterilización y los instrumentos se cuecen al vapor a una temperatura de alrededor de 250 ° Fahrenheit (120 ° Celsius). Hay bandejas que están diseñadas para lo que se conoce como esterilización en frío, pero esto no se recomienda porque los instrumentos sumergidos en cualquier tipo de líquido durante más de veinte minutos pueden sufrir daños. Se sabe que ciertas soluciones aflojan el carburo de tungsteno en algunos instrumentos.
Una vez que la bandeja de esterilización y los instrumentos se han esterilizado, generalmente se controlan y controlan. A veces, pueden quedar residuos en los instrumentos y es posible que aún haya esporas bacterianas. Si se detectan esporas, se repite todo el proceso. Algunos de los métodos utilizados para monitorear la presencia de esporas incluyen tiras de esporas encerradas en una carcasa protectora, monitoreo químico y monitoreo mecánico. Esto puede implicar vigilar de cerca el mantenimiento de la máquina y repararla si surge algún sonido inusual.