Los suplementos de enzimas pancreáticas son agentes farmacéuticos que se administran para reemplazar parte de la función del páncreas en pacientes con deterioro de la función pancreática. Contienen enzimas que incluyen lipasa, proteasa y amilasa. El suplemento se administra en forma de píldoras que se toman con las comidas para ayudar en la digestión de los alimentos ingeridos en ese momento. Los efectos secundarios del medicamento pueden incluir dolor abdominal, dolor de cabeza y, en raras ocasiones, una afección llamada colonopatía fibrosante.
Normalmente, el páncreas juega un papel importante en el sistema digestivo del cuerpo al producir una serie de enzimas que ayudan a facilitar la descomposición de los alimentos en sus componentes. Estas enzimas se secretan en el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Varias enzimas en el tracto gastrointestinal ayudan a descomponer grasas, carbohidratos y proteínas. Sin estas enzimas, los pacientes no pueden absorber completamente sus alimentos y pueden desarrollar varios efectos secundarios diferentes.
Hay un par de preparaciones diferentes de suplementos de enzimas pancreáticas que se pueden administrar a los pacientes. Una forma, la pancreatina, solo está disponible en partes limitadas del mundo. La pancrelipasa se usa con más frecuencia y está disponible con receta en los Estados Unidos. Contiene enzimas que incluyen lipasa, amilasa y proteasa.
La principal indicación para el uso de suplementos de enzimas pancreáticas es tratar a pacientes que han perdido parte de su función pancreática. Más comúnmente, esto ocurre como resultado de la pancreatitis crónica, que es una afección en la que la inflamación a largo plazo del páncreas debido a diferentes tipos de irritaciones, como el consumo excesivo de alcohol, causa daño al páncreas. Los pacientes que han tenido resecciones pancreáticas, ya sea como resultado de un cáncer de páncreas o de pancreatitis aguda, también podrían tener una actividad pancreática disminuida.
Determinar la dosis adecuada de suplementos de enzimas pancreáticas puede ser difícil y, a menudo, requiere un proceso de prueba y error. La dosificación puede variar según la cantidad de alimentos grasos que ingieran los pacientes. A menudo, el medicamento debe administrarse junto con cada comida para obtener los mejores resultados.
Los efectos secundarios comunes de los suplementos de enzimas pancreáticas pueden incluir dolor de cabeza, dolor abdominal, mareos, hinchazón y aumento de la producción de gases. Si se toma solo, el medicamento puede irritar el revestimiento intestinal. Los pacientes que reciben dosis altas pueden desarrollar una condición llamada colonopatía fibrosante, que resulta en un estrechamiento de los intestinos, lo que puede causar obstrucción o distensión intestinal. Los médicos prescriben con cuidado la dosis mínima eficaz de este medicamento para prevenir el desarrollo de esta complicación.