El pie humano es una máquina compleja, que abarca casi 30 huesos, 33 articulaciones y más de 100 músculos que deben trabajar juntos con cada paso. Cuando esta colaboración deja de funcionar correctamente, la caminata, o la marcha, a menudo se ve afectada, lo que a su vez puede provocar dolor y lesiones en los pies, piernas, caderas y espalda. Las sandalias ortopédicas son zapatos abiertos especialmente diseñados para apoyar y alinear el pie. Con un uso regular, estas sandalias pueden reducir el dolor y aliviar las lesiones al promover una marcha normal y una postura erguida.
Las sandalias ortopédicas son comúnmente utilizadas por aquellos que experimentan una condición conocida como pronación al caminar. La pronación es el giro hacia adentro del talón de uno o ambos pies, lo que a su vez hace que el arco del pie se aplaste cuando el paciente pisa sobre él. Esta afección a menudo es causada por irregularidades en la estructura del pie o la parte inferior de la pierna y puede agravarse con el uso de zapatos que no brinden apoyo. Si no se trata, la pronación puede provocar dolor en los pies, las piernas, las caderas y la espalda, e incluso puede hacer que los músculos de los pies y las piernas se desarrollen de manera anormal con el tiempo.
En muchos casos, las sandalias normales brindan poco apoyo para los pies, lo que las hace difíciles de usar para quienes sufren de pronación u otros problemas de marcha. Debido a su apertura, esta falta de apoyo generalmente no se puede corregir con plantillas insertables. Las sandalias ortopédicas cuentan con un reposapiés especialmente diseñado que fomenta la marcha y la postura adecuadas al limitar el movimiento de los talones. Este diseño brinda a quienes sufren de dolor y lesiones relacionados con la marcha la opción de usar zapatos abiertos en climas cálidos o en interiores.
Como las sandalias ortopédicas pueden alterar drásticamente la marcha y la postura, se recomienda que el usuario las use al principio solo por períodos cortos de tiempo. Luego, puede aumentar su tiempo de uso poco a poco a medida que su cuerpo se adapta a su carro mejorado. Después de aproximadamente dos semanas, el usuario debe sentirse cómodo usando sus sandalias ortopédicas tanto como desee. Cabe señalar que cuanto más se usen las sandalias, mayor será la mejora general en la marcha del usuario.
Aquellos con anomalías estructurales avanzadas de los pies o la parte inferior de las piernas pueden considerar consultar a un médico, quien puede recomendar sandalias ortopédicas hechas a medida para satisfacer las necesidades del individuo. Para aquellos con anomalías más leves en la marcha, puede ser suficiente un tipo de sandalia ortopédica más universal. Estas sandalias están disponibles en una gama cada vez más amplia de estilos y se pueden comprar en muchas zapaterías especializadas.