La propilhexedrina es un fármaco estimulante similar a las anfetaminas que se usa principalmente por vía intranasal, como descongestionante. Es conocido por varios nombres comerciales en todo el mundo. Debido a sus propiedades estimulantes, la propilhexedrina se ha utilizado como droga de abuso, aunque su potencial de abuso es menor que el de otras anfetaminas.
Debido a sus propiedades anoréxicas, la propilhexedrina estaba disponible anteriormente como una tableta oral utilizada para bajar de peso. Se ha retirado del mercado en la mayoría de los países debido a las propiedades adictivas de la droga. Sin embargo, todavía está disponible como inhalador en algunos países.
La congestión nasal es causada por la vasodilatación de los vasos sanguíneos de la nariz, la garganta y los senos nasales. Esto causa irritación e inflamación y una sensación de congestión, que puede ser el resultado de alergias como la fiebre del heno o enfermedades como los resfriados. La propilhexedrina actúa provocando la vasoconstricción de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, alivia la congestión.
La propilhexedrina debe usarse solo a corto plazo, ya que uno de sus principales efectos secundarios es la rinitis medicamentosa o congestión nasal de rebote. No debe usarse durante más de tres días seguidos, ya que la congestión nasal de rebote puede producirse de cinco a siete días después de comenzar a usar el inhalador. La congestión nasal de rebote probablemente sea causada por un sistema de retroalimentación negativa que, al detener el inhalador, provoca más vasodilatación y un mayor bloqueo de los conductos nasales. Las personas a menudo intentan usar más propilhexedrina o la usan con más frecuencia para combatir el problema, que en realidad lo empeora.
El abuso de propilhexedrina se ha practicado de diversas formas, incluida la inhalación, la inyección y el uso oral. Se han informado algunos casos de ingestión de las entrañas de algodón del inhalador. Esta es una práctica extremadamente peligrosa, ya que el algodón puede causar obstrucciones gastrointestinales e infecciones internas. Además de estos efectos adversos mecánicos, el abuso de la droga en sí tiene efectos potencialmente peligrosos, como adicción, taquicardia, convulsiones y problemas cardíacos graves.
El uso de inhaladores de propilhexedrina puede reducir la congestión relacionada con la sinusitis, alergias o resfriados. La mayoría de los inhaladores contienen mentol y lavanda en combinación con el fármaco, lo que mejora el efecto descongestionante. Los inhaladores no deben compartirse, ya que esto puede promover la propagación de la infección. Si se experimenta algún efecto adverso, o si se están utilizando enfermedades o medicamentos concomitantes, se debe consultar a un médico o farmacéutico antes de usar el producto.