Un médico ayurvédico es un curandero que utiliza una antigua forma de medicina tradicional que se originó en el subcontinente indio. Ayurveda ha existido durante miles de años y utiliza una variedad de métodos que tienen como objetivo limpiar el cuerpo y establecer un equilibrio entre la mente, el cuerpo y el espíritu. Los médicos ayurvédicos están capacitados para observar el tipo de cuerpo de una persona, descubrir qué sistemas dentro de ella están desequilibrados y diseñar un remedio para poner todo el ser en armonía y salud. Aunque la práctica del Ayurveda está bien establecida en Asia, todavía se considera medicina alternativa en la mayoría de las sociedades occidentales.
Los médicos ayurvédicos utilizan un sistema de curación que muchos consideran el sistema médico más antiguo existente en el mundo, que se remonta al menos a 4,000 años. El término Ayurveda proviene del idioma sánscrito y se traduce como la ciencia de la vida útil. Es un método que busca la curación a través de la dieta, los remedios herbales y las terapias naturales en lugar de las cirugías y la medicina farmacéutica. El énfasis no está en tratar los síntomas de la enfermedad, sino más bien en integrar la mente, el cuerpo y el espíritu en su totalidad de manera que la curación se logre desde adentro.
Una evaluación con un médico ayurvédico generalmente se compondrá de observación y entrevista que durarán una hora o más, seguidas del desarrollo de un plan de tratamiento personalizado. El paciente puede tener observaciones hasta en 12 puntos de pulso, los ojos, las uñas, la lengua, los labios y la piel. Por lo general, se les harán preguntas detalladas sobre su dieta, estilo de vida, antecedentes familiares y salud general. El médico ayurvédico intenta determinar el tipo de cuerpo metabólico de la persona, o dosha, y restablecer el equilibrio mediante el ejercicio, la dieta, los remedios herbales, la meditación, los masajes y el yoga.
El sistema de creencias de un médico ayurvédico es que todo está compuesto por los cinco elementos: agua, aire, fuego, tierra y espacio. Estos elementos se combinan para formar tres doshas diferentes dentro del cuerpo de cada persona. El vata dosha es responsable de los procesos corporales básicos; kapha dosha es responsable de la fuerza, la inmunidad y el crecimiento; y pitta dosha controla las hormonas y el sistema digestivo. Cuando uno de estos doshas está desequilibrado, se piensa que el flujo natural de energía vital, o prana, dentro del cuerpo se interrumpe. Es la desintoxicación del sistema y la restauración del equilibrio, tanto individualmente como entre estos tres sistemas, lo que el Ayurveda busca influir.
En la India, existen muchos programas de pregrado y posgrado diferentes para que los estudie un médico ayurvédico, a menudo por hasta cinco años o más. En otras partes del mundo, los médicos suelen tomar la formación en Ayurveda como una adición alternativa a sus conocimientos médicos. La creciente popularidad del Ayurveda como tratamiento de spa, desafortunadamente, ha dado como resultado que muchos practicantes no capacitados ofrezcan algo para lo que a veces no están calificados. La falta de certificación estandarizada en muchas partes del mundo para un médico ayurvédico exige que las personas interesadas en recibir este tipo de tratamiento realicen una investigación adecuada para conocer la capacitación y las calificaciones de su médico.