Muchas organizaciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro diferentes en todo el mundo brindan audífonos gratuitos o de bajo costo a las personas que los necesitan, aunque proporcionar una lista completa es algo difícil debido a la cantidad de grupos y la posibilidad de que cambien sus términos o cambien su enfoque. hora. Históricamente, sin embargo, los nombres más importantes en audífonos gratuitos son Gift of Hearing Foundation, Hearing for Children y Hear Now. Estos tres tienden a centrar la mayor parte de su atención en los niños. Todos tienen su sede en los Estados Unidos, pero tienden a hacer gran parte de su trabajo en el llamado mundo «en desarrollo»: países con infraestructuras gubernamentales deficientes y grandes poblaciones que viven en la pobreza. Rotary International y el Club de Leones son otros dos grandes nombres en el campo de los audífonos, aunque estos suelen trabajar con clientes de edad avanzada y brindan asistencia y asesoramiento a personas de bajos ingresos o sin cobertura médica adecuada. Dependiendo de dónde se encuentre una persona, también puede haber una serie de organizaciones benéficas locales o programas gubernamentales que pueden ser de ayuda.
Cualificaciones y amplios parámetros
Obtener audífonos gratis suele ser un poco más complicado que simplemente solicitar o registrarse. Las organizaciones benéficas generalmente tienen una lista de parámetros que las personas deben cumplir para obtener ayuda, incluidos aspectos como el nivel de ingresos, la ubicación y la edad. También es posible que se requiera una evaluación médica formal, aunque muchas organizaciones benéficas también brindan exámenes de detección junto con otros servicios. Algunos grupos ingresan a comunidades pobres con el objetivo de brindar atención médica básica, luego aíslan a las personas con sospecha de pérdida auditiva para obtener ayuda adicional; otros establecieron clínicas de audición gratuitas para identificar a los más necesitados. Por lo general, se estima que alrededor del 95% de las personas en el mundo con pérdida auditiva podrían beneficiarse de un audífono, aunque en la mayoría de los casos solo alrededor del 30% puede pagar uno. Los fideicomisos y organizaciones benéficas pueden llenar este vacío.
Fundación Gift of Hearing
La misión de Gift of Hearing Foundation es proporcionar una cirugía de implante coclear de bajo costo para ayudar a restaurar la pérdida auditiva. La fundación tiene su sede en los Estados Unidos y muchos de sus pacientes se encuentran allí, pero la fundación también patrocina servicios en todo el mundo. Este grupo también ofrece exámenes gratuitos y servicios de salud relacionados con la audición a personas con discapacidad auditiva que no tienen seguro o atención asequible. Tanto los niños como los adultos pueden beneficiarse, aunque históricamente la mayor parte de la ayuda se destina a personas menores de 20 años.
Audición para niños
Hearing for Children es un grupo similar que proporciona implantes cocleares principalmente para niños, pero también para algunos adultos en países de todo el mundo. Requiere que los pacientes paguen lo que puedan y luego distribuye préstamos con intereses bajos o nulos para cubrir el resto del costo. En la mayoría de los casos, los audífonos gratuitos están disponibles para los pacientes que no pueden pagar por completo. El grupo está estrechamente vinculado con la Help Me Hear Foundation, que ofrece audífonos a niños pobres con dificultades auditivas en todo el mundo.
Escuchar ahora
Hear Now, un proyecto de la Starkey Hearing Foundation, ayuda a los residentes de los Estados Unidos que son sordos o tienen problemas de audición y tienen recursos económicos limitados. Los residentes de Estados Unidos también pueden beneficiarse del Sertoma Club, una organización de servicio cívico que brinda apoyo auditivo y del habla. El Fondo de ayuda para niños discapacitados, que ayuda a los niños con discapacidades a obtener equipos médicos, incluidos audífonos, también está activo en muchas comunidades de todo el mundo.
Rotary International
Rotary International es una organización mundial de servicios formada por 1.2 millones de líderes empresariales, profesionales y comunitarios. Juntos brindan una variedad de provisiones caritativas y servicios de salud, pero a menudo se incluyen audífonos gratuitos si las circunstancias lo justifican. La mayoría de los beneficiarios de los programas de audífonos se encuentran en países sin sistemas de salud o programas gubernamentales sólidos.
Club de Leones
La Lions Club International Foundation trabaja mucho en la restauración de audífonos. Recoge los audífonos usados, luego los da servicio y los repara para redistribuirlos a personas con necesidades financieras comprobadas. La mayoría de los beneficiarios son adultos y la mayoría de ellos ancianos, pero los niños también pueden recibir ayudas según la disponibilidad.
Explorando las opciones locales
Hay muchas más organizaciones benéficas que trabajan a un nivel más localizado o que trabajan dentro de comunidades específicas. Los médicos y otros profesionales de la salud a menudo pueden dirigir a las personas necesitadas a servicios tanto locales como internacionales que brindan audífonos a bajo costo o sin costo alguno. Las escuelas y los servicios gubernamentales de salud y rehabilitación para niños o personas con discapacidades, como Medicaid en los Estados Unidos, también pueden ayudar. Los centros de implantes suelen tener información sobre programas caritativos que también pueden estar disponibles para los pacientes.