El equipo quirúrgico incluye todas las herramientas que ayudan a un profesional médico capacitado a realizar una cirugía para reparar, eliminar o alterar los tejidos corporales. Un retractor quirúrgico es un instrumento especializado que se utiliza en medicina para separar y sujetar tejido. Hay más de 40 tipos diferentes de retractores, cada uno adaptado a un trabajo específico. Un retractor Gelpi es un pequeño retractor que se usa para expandir y retraer los tejidos para brindar a los cirujanos una mejor vista durante la cirugía.
Los cirujanos usan diferentes retractores para diferentes propósitos. Cuando un cirujano necesita maniobrar en un área pequeña, como la laringe o el área perianal, un retractor Gelpi es el instrumento médico de elección. El instrumento no es adecuado para tejidos más grandes, más largos o más duros como las vísceras. En el caso de las vísceras interabdominales, se utilizaría el voluminoso retractor Deaver.
Los cirujanos no solo usan un solo tipo de retractor. En cambio, cada retractor se usa como parte de un paquete o kit quirúrgico más grande. En el caso de una cirugía a corazón abierto que salva vidas, por ejemplo, el cirujano usaría un retractor Richardson más grande para apartar el tejido superficial del tórax y un retractor Gelpi para maniobrar más cerca del corazón. Cada retractor trabaja para mejorar el trabajo del cirujano y la eficacia de las otras herramientas.
Los suministros quirúrgicos a menudo se ven extraños y el retractor Gelpi no es una excepción. Los retractores Gelpi son similares a las tijeras, pero tienen dos hojas puntiagudas que se asemejan a cuernos con puntas puntiagudas. Las puntas se encuentran con el tejido y las cuchillas se utilizan como palanca para mover el tejido corporal fuera del camino.
Los retractores Gelpi son retractores auto-retenedores, lo que significa que mantienen su forma y posición una vez que se colocan en su lugar. Esto es posible gracias a una cerradura de caja, un mecanismo deslizante ubicado en el costado del instrumento quirúrgico. No todos los retractores son autosuficientes. Un retractor de Senn, por ejemplo, se utiliza para la manipulación de tejidos a corto plazo. Se asemeja a un rascador de espalda de doble punta y se mantiene en su lugar solo con el toque del cirujano.
Los cirujanos disponen de diferentes tamaños de retractores Gelpi. La longitud más común es de 7 pulgadas (17.78 cm), pero también están disponibles en tamaños a partir de 3.5 pulgadas (8.89 cm). La longitud no afecta el funcionamiento del retractor Gelpi. Más bien, se utilizan diferentes longitudes en diferentes procedimientos según el tamaño y la ubicación de los tejidos que el cirujano necesita retraer.