Los tres tipos de tratamientos de diatermia incluyen ultrasonido, onda corta y microondas. El tratamiento con diatermia es una forma de fisioterapia que se enfoca en el tejido dañado con calor para relajar el tejido tenso, aumentar el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón. Esta forma de terapia térmica se usa generalmente para tratar los espasmos o la tensión muscular, las articulaciones rígidas y los dolores musculares y articulares.
El tratamiento de diatermia ultrasónica emplea ondas sonoras de alta frecuencia para generar calor en las profundidades del tejido dañado. Durante la terapia, el área afectada se cubre con un gel conductor especial y luego se frota un bastón que emite las ondas ultrasónicas sobre el área. Una sesión de tratamiento suele durar de cinco a diez minutos. El paciente sentirá una cálida sensación de hormigueo durante la sesión, pero no soportará ningún dolor.
El tratamiento de diatermia de onda corta utiliza corriente eléctrica de alta frecuencia para producir calor en los tejidos profundos. Esta forma de diatermia puede calentar grandes áreas de tejido y se usa mejor para tratar problemas de músculos grandes. El tratamiento con diatermia de onda corta suele durar unos 20 minutos.
Hay dos formas de aplicar la diatermia de onda corta, el método del condensador y el método de la bobina inductiva. El método del condensador implica asegurar dos electrodos al paciente de modo que el tejido dañado se coloque entre los electrodos. Luego, se pasa corriente entre los electrodos, calentando el tejido subyacente. El método de bobina inductiva calienta el tejido dañado mediante corrientes parásitas producidas por una bobina eléctrica. La terapia se aplica a la piel a través de una varita.
Los tratamientos de diatermia por microondas tienen como objetivo la radiación electromagnética altamente enfocada, emitida por una varita, en el área dañada. Esta forma de diatermia se usa mejor para lesiones más localizadas o músculos pequeños. Los tratamientos con microondas duran entre 20 y 30 minutos.
Un tratamiento de diatermia se usa a menudo para tratar lesiones deportivas como tendinitis o esguinces que presentan síntomas de tensión muscular, dolor o espasmos. Este tipo de remedio también se puede usar para tratar las articulaciones rígidas y el dolor articular que a menudo se asocia con la artritis y la bursitis. La terapia térmica ayuda a curar estos problemas aumentando el flujo sanguíneo al área lesionada, controlando la hinchazón y ablandando el tejido articular. Este tratamiento también puede acelerar la curación de un área lesionada.
La terapia térmica no debe ser utilizada por un paciente que tenga un marcapasos o un dispositivo implantado en la cabeza para estimular el cerebro. Esta forma de tratamiento tampoco debe usarse si el paciente tiene una neoplasia maligna o una fractura ósea cerca del área para recibir la terapia. Las mujeres embarazadas tampoco deben usar la terapia de calor ultrasónica.