La guaiava d’ananas è anche conosciuta come Feijoa, Guavasteen, e con il suo nome botanico, Feijoa sellowiana. È un albero da frutto perenne originario dell’Argentina settentrionale, dell’Uruguay, parti del sud del Brasile e della Colombia. Il frutto ha una buccia verde e polpa bianca e granulosa, succosa e dolce. Il sapore è spesso descritto come una combinazione di guava, ananas e fragola. I petali di fiori sono anche commestibili e hanno un sapore dolce.
È stato segnalato che l’albero di ananas guava cresce fino a 5,49 metri di altezza. Ha la corteccia grigio chiaro e i suoi fiori commestibili sono grandi e bianchi con colorazione viola al centro, stami rossi e polline giallo. Le foglie sono spesse ed ellittiche, con il lato superiore verde chiaro e il lato inferiore di colore argenteo. La buccia del frutto è cerosa e può essere liscia o ruvida. A causa delle caratteristiche interessanti della guava ananas, viene spesso utilizzato come albero per l’abbellimento.
La guaiava d’ananas è considerata resistente al freddo e può essere coltivata fino a nord della Georgia negli Stati Uniti. L’albero non è autofertile e richiede due o più alberi per dare frutti. In genere crescono bene in pieno sole parziale, ma spesso producono la migliore crescita in pieno sole. Le radici dovrebbero essere innaffiate profondamente circa due volte a settimana, anche se gli alberi più vecchi possono diventare resistenti alla siccità. Possono essere necessari dai quattro ai sei anni affinché un albero inizi a produrre frutti. Una volta che appare il frutto, normalmente matura entro 4-7 mesi.
Bisogna fare attenzione quando si raccolgono i frutti dagli alberi di guava di ananas. Se viene raccolto troppo presto, potrebbe non maturare. I frutti si ammaccano abbastanza facilmente, quindi non devono essere lasciati cadere dall’albero. In genere è pronto per essere raccolto quando c’è una separazione tra il frutto e il gambo – se il frutto cade quando l’albero viene scosso, è maturo e pronto da mangiare. Poiché il frutto matura dall’interno, questo è l’unico modo per dire quando è pronto per il raccolto.
Dal punto di vista nutrizionale, il frutto è ricco di vitamine A e C, fibre, rame, manganese, acido folico e potassio. È a basso contenuto di sodio, colesterolo e grassi saturi. Oltre ad essere consumato crudo, la frutta può essere trasformata in gelatine, marmellate, dessert e frullati.
L’albero di guava di ananas prese il nome di “Feijoa” quando prese il nome dal botanico brasiliano Joam de Silva Feijo. La guaiava d’ananas fu raccolta in Brasile dall’esploratore tedesco Freidrich Sellow nell’anno 1815. Nel 1890, fu portata in Europa dal botanico francese Dr. Edourard Andre. Il frutto è ora prodotto commercialmente in Nuova Zelanda e nello stato americano della California.