Kamaboko, comunemente noto anche come torta di pesce, è una piccola lastra o pagnotta che viene prodotta da coregoni trasformati, come pollock, merlano o nasello, e tagliata a rondelle sottili. I produttori possono anche aggiungere coloranti alimentari, più comunemente rossi ma a volte gialli o marroni, per dare alla pagnotta un rivestimento decorativo, come disegni roteati sulla parte interna o un bordo esterno colorato, dopo che la pagnotta viene tagliata. Il prodotto è tipicamente utilizzato nell’autentica cucina asiatica e viene spesso consumato sia come cibo di strada informale che come piatto tradizionale per le vacanze.
La base della maggior parte dei preparati per torte di pesce è in genere un prodotto noto come surimi. Il surimi è composto da coregone dalla carne soda che viene riscaldato fino a quando non si trasforma in una sostanza gelatinosa. Viene quindi miscelato con concentrato di aromi di molluschi per dargli un sapore leggermente più pesce. La sostanza finita avrà quindi un sapore delicato e simile alla polpa di granchio, quindi viene spesso utilizzata per produrre prodotti a base di granchio. Una volta che il surimi viene trasformato in una trama modellabile e mescolato con il colorante alimentare preferito, viene modellato in torte sottili o pagnotte e confezionato e venduto come kamaboko.
Nella cucina asiatica, il kamaboko non è generalmente servito da solo, ma piuttosto come accompagnamento ad altri piatti. Serviva spesso in cima a noodles caldi, zuppe e stufati, per aggiungere un leggero sapore di pesce ai piatti. Se viene servito da solo come antipasto, può essere aggiunto brodo caldo da usare come salsa per immersione poiché tendono ad avere un sapore molto delicato da soli. Le fette di torta di pesce possono essere avvolte attorno a uno spiedino per renderle meno appetibili e disordinate.
Sebbene la torta di pesce sia comunemente venduta come cibo di strada economico nei paesi asiatici, è anche un piatto tradizionale che viene servito durante le vacanze di Capodanno giapponese. Durante la festa, vengono consumati diversi piccoli piatti anziché un antipasto principale. Alcuni cuochi giapponesi acquistano o preparano questi piccoli piatti in anticipo e li refrigerano per ridurre i tempi di cottura durante le vacanze effettive a causa della maggiore quantità di cibi che vengono serviti. Poiché il kamaboko viene cotto durante il processo di produzione, può essere conservato in frigorifero o conservato a temperatura ambiente senza alterarne il gusto o la consistenza, il che può renderlo una scelta di cibo conveniente per le vacanze.