Los kits de pintura al óleo se venden en tiendas de manualidades, artistas y pasatiempos, ya sea en una ubicación física o en sitios web en línea. Los tres tipos básicos de kits de pintura al óleo son: el estilo de kit de pintura por número; el tipo de kit que contiene todos los componentes necesarios para completar un proyecto de pintura en particular; o el tipo que no proporciona una pintura específica para completar, pero que actúa como un kit para principiantes, que contiene los conceptos básicos para que los artistas en ciernes comiencen a disfrutar de su nuevo pasatiempo.
Los kits de pintura al óleo por números disfrutaron de su apogeo durante la década de 1950, pero el interés en ellos ha disminuido desde entonces. Estos kits fueron una creación de Dan Robbins, quien inventó el concepto y cuya empresa, Craft Master, fabricó millones de unidades durante la locura. Los kits de manualidades de pintar por números permitieron que cualquiera se convirtiera en artista casi de la noche a la mañana. El tema de las pinturas iba desde animales hasta paisajes y réplicas de las mayores obras maestras de todas las épocas. Las personas que compraron los kits de pintura al óleo por números los encontraron entretenidos y sencillos de completar. Los kits incluían un lienzo con código numérico pre-estampado; un cepillo; y pequeños envases marcados de pintura que se correspondían con los números del lienzo. Los aspirantes a artistas simplemente consultarían la tabla de colores y completarían las secciones estampadas con el color de pintura apropiado. Voila, una obra maestra fue creada con poca o ninguna formación artística.
Si bien los kits de pintura por números son menos populares que en el pasado año, algunos fabricantes continúan haciéndolos. Los kits de hoy están más orientados a los niños, y muchas de las pinturas al óleo han sido reemplazadas por acrílicos más fáciles de usar. Algunas empresas ofrecen personalizar una imagen de pintar por número: puede tomar una fotografía, enviarla y la empresa generará una imagen computarizada que se convertirá en una obra maestra personalizada.
Los otros tipos de kits de pintura al óleo dejan más a la imaginación y dependen de mucho más talento o capacitación artística. Algunos de estos kits incluyen un lienzo, pinceles, los pigmentos necesarios para pintar una imagen en particular e instrucciones sobre las técnicas necesarias para completar una pintura específica. El otro tipo que cae en esta misma categoría incluye el kit básico para principiantes. Este tipo de equipo, a veces llamado juego, no proporciona instrucciones para ninguna pintura específica; simplemente incluye elementos que todos los principiantes necesitan, como una variedad de colores al óleo, pinceles y paletas. Muchos de estos kits de pintura al óleo vienen en cajas o estuches especiales para mantener todas sus herramientas y suministros juntos.
Una palabra más sobre el tipo de kits de pintura al óleo de pintura por número: aunque todavía puede pedir nuevos kits, los coleccionistas ahora han comenzado a adquirir los kits antiguos como objetos de colección. Tanto si eres un artista como si no, es posible que desees comprar uno en la venta de garaje local o en el mercado de pulgas. Algunos de esos kits de la vieja escuela que originalmente se vendían por solo unos pocos dólares ahora se venden como objetos de colección por hasta $ 250 cada uno.