Hay un viejo dicho que se ve en muchos carteles de pared que dice: «El trabajo es la hierba de cangrejo en el césped de la vida». Si bien este sentimiento tiene más que ver con el trabajo que con las malas hierbas, ofrece una imagen clara de lo que el público en general piensa sobre ellos. Las malas hierbas son la pesadilla de nuestros jardines de verano, el enemigo de nuestros exuberantes y verdes prados, y no importa lo que hagamos, siempre parecen volver. Incluso hay referencias bíblicas a las malas hierbas que las comparan con los malhechores y las personas malas que intentan influir en los buenos. Quizás la mejor forma de combatirlos sea saber más sobre ellos.
Hay tres tipos diferentes: herboso, herbáceo y de hoja ancha. Las malas hierbas de tipo herbáceo son hierbas reales que germinan y crecen al igual que las hierbas que queremos en nuestro césped. Ejemplos de este tipo son colas de zorro, goosegrass, crabgrass y quackgrass, por nombrar solo algunos. Las malas hierbas parecidas a la hierba se parecen a la hierba, pero al examinarlas más de cerca, los tallos no son redondos como la hierba normal, sino triangulares. Algunos ejemplos incluyen ajo silvestre, coquillo y estrella de Belén.
Las malezas de hoja ancha son algunas de las más comunes y aquellas con las que estamos más familiarizados. Como sugiere su nombre, tienen hojas anchas que son anchas y planas, y se colocan en un tallo muy parecido a una flor. Las venas de las hojas suelen tener forma de red. Algunos ejemplos son los dientes de león, la hiedra terrestre, el trébol blanco, la hierba de polluelo, la hierba de alfombra y las violetas.
Las malas hierbas pueden crecer durante todo el año, no solo durante los meses de verano, aunque suele ser cuando son más abundantes. La mayoría se puede mantener bajo control en los jardines labrando la tierra antes de plantar los cultivos. Muchos jardineros usan herbicidas para matarlos, pero muchos de estos deben usarse antes de cultivar y plantar, ya que a menudo matan cualquier planta existente en el área. Se pueden usar otros herbicidas más suaves en algunas verduras y plantas, pero no en otras. Siempre revise las etiquetas para estar seguro.
La forma más segura de eliminar las malas hierbas es desenterrar la planta ofensiva, así como cualquiera de las raíces circundantes. Algunos jardineros también usan plástico para cubrir el suelo alrededor de las plantas de su jardín, ya que esto mata las plantas no deseadas mientras calienta el suelo para las que se desean. Al final, las malas hierbas siempre estarán con nosotros, pero no tenemos que dejar que controlen nuestros jardines.