El Libro de los Muertos es un texto egipcio antiguo que da instrucciones sobre la vida después de la muerte. No existe una única versión definitiva, sino una serie de textos a los que se puede hacer referencia con este nombre, a menudo personalizados para un difunto en particular. “El Libro de los Muertos” no es una traducción del título egipcio del texto, sino una invención del egiptólogo alemán Karl Richard Lepsius, quien publicó partes traducidas del libro en 1842. El nombre egipcio de los textos es El libro de la llegada por Día.
Los textos contenían hechizos destinados a ayudar al difunto en la otra vida. Algunos estaban destinados a complacer a los dioses, mientras que otros estaban destinados a evitar que ciertas desgracias cayeran sobre la persona muerta al entrar en la otra vida. El Libro de los Muertos también proporcionó una descripción general de lo que sucedería después de la muerte según las creencias religiosas egipcias. Una de las imágenes más conocidas asociadas con el libro es aquella en la que el dios de los muertos, Anubis, coloca el corazón del difunto en una balanza para pesarlo contra una pluma de la verdad.
Muchas porciones del Libro de los muertos son comunes a casi todas las versiones, pero la mayoría de los textos de este género están personalizados para un funeral específico. Los hechizos apropiados para incluir diferían según la riqueza y el estatus social del difunto, por ejemplo. Hay cuatro categorías principales que se utilizan para clasificar los textos, aunque cada versión existente es única. Estas categorías son la versión heliopolitana, la versión tebana, una tercera versión sin orden fijo de capítulos que está estrechamente relacionada con los textos tebanos y la versión saíta.
Las primeras versiones conocidas del Libro de los Muertos datan de principios de la XVIII Dinastía Egipcia, en el siglo XVI a. C. Partes de textos funerarios anteriores, los Textos del ataúd y los Textos de las pirámides, se incorporaron a estas primeras versiones. El libro se volvió más estandarizado a lo largo de los siglos, y las últimas versiones, que datan de después de la dinastía 18 de los siglos VII y VI a. C., muestran un orden más estricto y consistente.