Nymphaea es un género de plantas que forma parte de la familia Nymphaeaceae. Contiene alrededor de 40 especies de plantas con flores que se encuentran en América del Norte, África, Europa y Asia. Crecen en ambientes acuáticos y generalmente consisten en una flor flotante y hojas flotantes. La mayoría de las especies se clasifican en perennes y caducifolios. Aunque relativamente fáciles de mantener, las plantas de este género son susceptibles de sufrir daños por plagas y enfermedades.
El nombre del género se deriva de la palabra «ninfa», que describe acertadamente la delicada naturaleza de las plantas. Comúnmente, estas plantas se conocen como un tipo de nenúfar. Muchas de las especies tienen variaciones del nombre común. Por ejemplo, Nymphaea odorata se conoce como el lirio de agua blanco americano, y Nymphaea mexicana se llama lirio amarillo.
Este género de plantas se distribuye por todo el mundo. Nymphaea caerulea es originaria del este de África y la India, mientras que Nymphaea alba se encuentra en Europa. Nymphaea odorata proviene de Estados Unidos y Canadá.
La mayoría de las especies de este género se cultivan en agua. Los jardines acuáticos son el lugar ideal para cultivar plantas de Nymphaea, pero un estanque también es un gran lugar para plantar un nenúfar. El medio acuático debe ser poco profundo y tener aguas tranquilas. El agua corriente evitará que el nenúfar se establezca en un lugar en particular.
Generalmente, el nenúfar se coloca en una canasta que está llena de marga y una capa de guisantes. La canasta generalmente se hunde 10 pulgadas (25 cm) por debajo de la superficie del agua. A medida que el nenúfar crece, la canasta se baja a unas 20 pulgadas (50 cm) por debajo de la superficie.
Nymphaea alba tiene una extensión de aproximadamente 3 pies (1 m) y crece aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de altura. Presenta hojas grandes y redondeadas que inicialmente son de color marrón claro, pero que rápidamente se vuelven verdes. La flor fragante tiene forma de estrella, consta de pétalos blancos y tiene un centro amarillo.
Dado que los nenúfares viven en un ambiente húmedo y húmedo, son propensos a las infecciones por hongos. La mancha foliar es una enfermedad fúngica común que afecta las hojas del nenúfar. Aparecen manchas rojizas en las hojas y los tallos, seguidas de una coloración amarillenta de la hoja. Por lo general, separar las plantas afectadas del resto del jardín evitará más infecciones. La aplicación de un fungicida al nenúfar ayudará a eliminar el hongo.