Un produttore di latte è un apparecchio che produce una bevanda al caffè che tradizionalmente contiene metà caffè e metà latte al vapore. Lo stile più comune di caffettiera produce anche caffè espresso e cappuccino. Alcuni produttori di latte hanno una camera in cui vengono versati latte e una miscela preconfezionata, viene premuto un pulsante e viene prodotta una bevanda istantanea al latte. Altri modelli di produttori di latte hanno cialde che contengono l’intero mix di latte e richiedono solo l’aggiunta di acqua per creare la bevanda. A parte gli stili istantaneo e pod, un produttore di latte è generalmente costituito da un’unità per la preparazione del caffè espresso e una bacchetta di vapore che scotta e spumeggia il latte.
I produttori di latte vengono utilizzati in ristoranti, caffetterie e cucine domestiche. I modelli variano nel prezzo da relativamente poco costoso a migliaia di dollari. Sono disponibili stili a porzione singola insieme a versioni che possono erogare fino a sei tazze alla volta. Sono inoltre disponibili apparecchi separati per la cottura a vapore e il latte schiumogeno.
Il metodo con cui viene preparato un latte dipende in gran parte dal paese o dalla regione in cui si basano la ricetta e il metodo. Ad esempio, un tradizionale latte italiano viene preparato con metà latte scottato e metà caffè forte. Il latte caldo viene messo nella tazza e condito con il caffè caldo. Nella maggior parte degli altri paesi europei e negli Stati Uniti, il latte al vapore e la miscela di caffè sono conditi con latte schiumato. In Australia e nel Regno Unito, un latte viene chiamato bianco piatto ed è un singolo colpo di caffè espresso sormontato da una sola cucchiaiata di latte al vapore.
I lattes tradizionali non contengono altro che caffè e latte. L’espresso è l’arrosto più comune utilizzato nei lattici poiché il suo sapore audace gioca bene con il gusto delicato del latte cotto a vapore o schiumato. È possibile utilizzare qualsiasi tipo di caffè, ma si consiglia comunemente un forte arrosto o miscela.
Le caffetterie offrono spesso una vasta gamma di lattes conditi con sciroppi. Alcuni degli sciroppi più popolari richiesti in lattes includono caramello, vaniglia, nocciola e cannella. Questi stabilimenti offrono in genere al cliente una scelta di latte non grasso, magro o intero, nonché un’opzione di soia per la loro bevanda a base di latte.
Sebbene alcuni intenditori di caffè sostengano che i lattes possano contenere solo caffè e latte, molte versioni di lattes sono offerte da alcune caffetterie. Una delle alternative più popolari ai lattes a base di caffè è il Chai, o tè miscelato con una varietà di erbe e spezie indiane. Altre basi alternative includono il mate, una bevanda infusa sudamericana a base di foglie secche o il matcha, un tè verde che viene solitamente macinato in polvere da foglie secche.