La clave para elegir los mejores productos de impermeabilización para sótanos es determinar el alcance de los problemas del agua y, en base a esa investigación, elegir los productos que coincidan con los problemas que se están abordando. Por ejemplo, se utilizan diferentes productos para impermeabilizar muros de cimentación exteriores e interiores. Además, la impermeabilización es relativamente fácil si el trabajo es simplemente preventivo, pero si hay una fuga de agua en el sótano, entonces la causa de la fuga debe corregirse antes de aplicar pintura impermeable o alquitrán.
Seleccionar productos impermeabilizantes para nuevas construcciones es mucho más fácil, ya que no hay daños que reparar. Un contratista de construcción de buena reputación debe asegurarse de que la propiedad esté nivelada de manera que la escorrentía se aleje de la casa y que los bajantes estén colocados para drenar el agua del techo al menos a 8 pies (2.44 m) de distancia de los cimientos. Dependiendo de la profundidad del nivel freático en el área, es posible que sea necesario instalar los desagües del pie de página y las baldosas en la base de los cimientos y, si es necesario, agregar una bomba. Además, las paredes exteriores se pueden tratar con un alquitrán impermeabilizante.
El tratamiento de un accesorio existente puede ser mucho más complicado. Si el trabajo es simplemente preventivo, y el sótano no tiene fugas o humedad, entonces los mejores productos de impermeabilización del sótano incluyen elementos exteriores como bajantes y cubiertas de ventanas adecuadas, y pintura impermeabilizante interior. Estas pinturas vienen en bases de aceite y látex y deben contener un agente antimoho. La pintura impermeabilizante solo se puede aplicar a bloques desnudos, piedra u hormigón, por lo que se debe eliminar cualquier pintura existente.
Si el sótano tiene alguna fuga de agua, entonces el primer paso es determinar por qué y dónde entra el agua. En la mayoría de las casas, el agua se filtra a través de la junta donde se juntan la pared y el piso. A medida que el agua se drena a lo largo de la base, se acumula en bolsas, creando una presión hidrostática que finalmente fuerza el agua a través de la junta. Si este es el caso, entonces los impermeabilizantes de sótano más importantes son los que drenan el agua de la base. Si no hay agujeros o grietas en la pared, entonces el único producto interior que se necesita es pintura impermeabilizante.
Una vez que se hayan abordado los problemas exteriores, es necesario un examen cuidadoso de las grietas y agujeros en las paredes interiores para determinar qué productos impermeabilizantes para sótanos usar. Cuando las grietas miden menos de 1/8 de pulgada (3.2 mm), los rellenos de poliuretano o epoxi corregirán el problema. Si una grieta es más grande, entonces debe limpiarse y repararse, preferiblemente con rellenos epoxi. Estos vienen en una variedad de espesores, así que lea las etiquetas para determinar qué relleno es apropiado para el área. En general, cuanto más ancha sea la grieta, más gruesa debe ser la masilla epoxi.
Un inconveniente de utilizar productos impermeabilizantes epoxi para sótanos es que requieren más tiempo de secado. Si la grieta atraviesa toda la pared, existe el peligro de que el epoxi se escape antes de sellar completamente el área. En tal caso, es mejor utilizar un relleno de espuma de poliuretano. Los rellenos de poliuretano se expanden cuando el agua entra en ellos, llenando eficazmente las grietas y deteniendo las fugas de agua.
Una vez rellenadas las grietas, el último paso es aplicar una pintura impermeabilizante en las paredes interiores. Si las paredes son algo porosas, puede ser recomendable utilizar productos impermeabilizantes capilares. Estas pinturas pueden colocarse en paredes interiores o exteriores y penetrar varias pulgadas en el concreto. Cuando se expone al agua, la pintura forma cristales que cierran pequeñas grietas y capilares.