Una flor silvestre es una flor que crece naturalmente sin ayuda. A la mayoría les irá bien en suelos pobres y se han adaptado para prosperar en sus entornos nativos. No requieren polinización, fertilización, deshierbe o cualquier otra interferencia del hombre, aunque muchos han sido domesticados y alentados a crecer en huertos familiares; estos pueden ser muy deseables debido a su naturaleza resistente y bajo mantenimiento.
Las flores silvestres se pueden describir de varias formas diferentes. Si la flor siempre creció en un área determinada y no fue traída de otro lugar, se le llama indígena o nativa. En algunos casos, un hombre trajo una flor silvestre de un país o continente diferente y luego la plantó. Si las condiciones fueran las adecuadas, las aves, los animales o los elementos podrían esparcir las semillas de la planta, y la flor podría echar raíces y comenzar a crecer sin interferencias. Estos tipos de flores silvestres se denominan naturalizadas.
Plantas naturalmente resistentes, las flores silvestres crecen sin la ayuda externa de un jardinero. Esto significa que las flores deben estar bien adaptadas para prosperar en cualquier tipo de suelo en el que caigan las semillas; muchos pueden sobrevivir en suelos pobres, donde el contenido de nutrientes es bajo o donde hay mucha competencia. Esta resistencia ha hecho que muchos tipos de flores silvestres sean populares para los jardines que tienen un suelo de baja calidad y condiciones de crecimiento menos que ideales.
Muchas flores que ahora se consideran básicas en los jardines de todo el mundo eran originalmente más comunes como flores silvestres. La gloria de la mañana, la boca de dragón, el zinnia, la Susan de ojos negros y el aliento de un bebé eran flores silvestres que se llevaban a los jardines domésticos. Muchas de estas flores y sus cultivares han conservado su forma silvestre, mientras que otras se han cruzado y cultivado en invernaderos para acentuar rasgos específicos dentro de las especies.
A pesar de su naturaleza resistente y su capacidad para sobrevivir en suelos pobres, muchas flores silvestres no viven mucho tiempo después de ser recolectadas. A algunos no les va bien cuando se trasplantan, y eliminar las flores silvestres de su entorno nativo para plantarlas en un jardín puede dañar el ecosistema natural. La popularidad de algunas flores silvestres, como las plantas de jarra, las ha dejado en peligro de extinción en áreas donde alguna vez prosperaron.
La variedad entre los diferentes tipos de flores silvestres fue documentada por primera vez por los griegos, quienes comenzaron a clasificar las flores por tipo y ubicación. A lo largo de los siglos, muchas flores silvestres se volvieron apreciadas por su versatilidad como especias para la alimentación o por sus propiedades medicinales consideradas. El azafrán proviene de una flor silvestre y es muy apreciado por el sabor que agrega a los alimentos, mientras que la vainilla en realidad proviene de una variedad de flores silvestres de orquídeas. El deseo de nuevas especias y tintes de flores silvestres impulsó gran parte de la expansión y el comercio iniciales desde la época en que Roma era una potencia mundial hasta los viajes de Colón.