Hay muchos tipos diferentes de estufas antiguas. Algunas de estas estufas llevan el nombre de sus formas, como estufas de barriga, estufas de cilindro, estufas de columna y estufas de caja. Otros estilos comunes de estufas antiguas incluyen quemadores de base, Franklin y estufas de salón. Algunas de las estufas antiguas posteriores fueron diseñadas para funcionar con gas natural o propano.
La mayoría de las estufas antiguas estaban hechas de hierro fundido. Algunos fueron diseñados para quemar madera y otros para quemar carbón. Algunos estilos fueron diseñados para quemar cualquier fuente de combustible. Se utilizaron estufas antiguas tanto para cocinar como para calentar, y algunos estilos se diseñaron para ser más competentes en una actividad que en la otra.
La estufa de barriga recibió su nombre por su forma redonda y tenía un bulto en el medio. Las estufas de olla estaban hechas de hierro fundido y estaban diseñadas más para calentar que para cocinar, aunque los alimentos se podían cocinar en la parte superior. Se utilizaron para calentar hogares, escuelas, depósitos, almacenes generales y estaciones de tren. Las estufas de barriga eran la fuente de calor en muchos edificios históricos y eran una característica común de la cultura americana.
En 1742, Benjamin Franklin inventó lo que llamó la estufa Pennsylvania, más tarde llamada estufa Franklin. Antes de esto, la gente calentaba sus hogares con chimeneas, que usaban mucha leña y eran ineficientes. Franklin creó su estufa independiente de hierro fundido hecho para parecerse a una chimenea. Esta estufa Franklin usó menos madera y calentó los edificios de manera más eficiente que una chimenea.
Las estufas de caja se usaban comúnmente a mediados del siglo XIX. Recibieron su nombre por la forma de la caja de fuego rectangular. Las estufas de caja se usaban principalmente para calentar, pero también se usaban para cocinar.
Las estufas cilíndricas se hicieron populares a finales del siglo XIX. Estas estufas antiguas se utilizaron como sistemas de calefacción central en empresas y hogares. Eran capaces de quemar madera o carbón, y su diseño cilíndrico ocupaba menos espacio en el piso que muchos otros modelos de estufas antiguas.
Las estufas de salón también se usaban para calentar y estaban disponibles en estilos grandes y pequeños. Eran capaces de quemar madera o carbón. Algunos modelos tenían quemadores en la parte superior para que también pudieran usarse para cocinar, pero la calefacción seguía siendo su función principal.
Las estufas de columna fueron un diseño posterior de la estufa de salón. Estas estufas antiguas tenían cajas de fuego rectangulares que eran similares a una estufa de caja. Las estufas de columna tomaron su nombre de las chimeneas verticales, o columnas, que se elevaban sobre la cámara de combustión y estaban conectadas en la parte superior.