En los Estados Unidos, la mayoría de las personas deben tener un número de seguro social y, a efectos fiscales, incluso los niños pueden necesitar obtener un número durante el primer o segundo año de vida, por lo que este número puede servir como prueba de la existencia del niño. Las personas obtienen este número solicitando una tarjeta de seguridad social. La tarjeta es una simple tarjeta de papel azul que tiene el nombre y el número de seguro social en el frente y un lugar para la firma. Al ordenar las tarjetas para niños, el espacio para la firma debe dejarse en blanco.
Las personas solicitan una tarjeta de seguridad social a través de una sucursal local del departamento de seguridad social y, a menos que el solicitante sea menor de 12 años, se espera una solicitud en persona. Para facilitar este proceso, las personas pueden descargar formularios en línea del sitio web de la seguridad social. Existen requisitos específicos para confirmar la identidad, y estos generalmente incluyen solicitudes para ver un certificado de nacimiento y una tarjeta de identificación de un estado o una licencia de conducir. La agencia puede aceptar alternativas.
Para los niños menores de 12 años, el único requisito para obtener una tarjeta de seguridad social podría ser un certificado de nacimiento. Muchos hospitales también permiten a los padres completar la documentación de la tarjeta inmediatamente después del nacimiento de un niño y, por lo general, no es necesario proporcionar documentos adicionales. Pueden existir diferentes requisitos para obtener una tarjeta si las personas nacieron en otro lugar y / o no son ciudadanos estadounidenses.
Hay una serie de circunstancias en las que se puede solicitar a las personas que muestren su tarjeta. Son especialmente importantes a la hora de solicitar puestos de trabajo y pueden utilizarse de otras formas. Por sí solos, no son una fuente de identificación y, si bien las personas están acostumbradas a llevar consigo tarjetas como licencias de conducir, la tarjeta del seguro social solo debe llevarse cuando sea absolutamente necesario. Muchas solicitudes, como las de préstamos, no requieren mostrar la tarjeta y solo piden a las personas que proporcionen su número de seguro social.
Lo que esto significa para la mayoría de las personas es que una vez que se recibe una tarjeta, se debe guardar en un lugar seguro y se debe memorizar el número de nueve dígitos. No se aconseja llevar la tarjeta; si se pierde o se la roban accidentalmente, otra persona podría usar el número para cometer un robo de identidad.
Cuando las personas pierden una tarjeta de seguro social, el sitio web tiene instrucciones para reemplazarla. Si ha sido robado, esto debe anotarse debidamente al realizar la solicitud. La tarjeta no es el único medio por el cual las personas obtienen acceso a los números de seguro social de otras personas. Dado que estos números se utilizan con frecuencia para solicitar puestos de trabajo, crédito o para confirmar la identidad, es posible que se escuchen y se escriban con bastante facilidad. La mejor manera de prevenir esto puede ser dar el número solo en entornos seguros y cuando se considere necesario.