Cuando la siembra se realiza a gran escala, un arado de cincel es una pieza indispensable del equipo de jardinería. Tiene muchos usos y generalmente está hecho de acero forjado de alta resistencia. Este tipo de arado puede ser bastante económico o muy caro y puede ajustarse para labrar a diferentes niveles.
El propósito principal de un arado de cincel es aflojar y labrar el suelo sin darle la vuelta. Se puede configurar para labrar la tierra bastante profundamente y, de hecho, puede aflojar la tierra a 18 pulgadas (46 cm) o más. En lugar de voltear la tierra como la mayoría de los arados, el arado de cincel deja césped, rocas y malezas en la parte superior. No se incorporan al suelo recién labrado, que se dice que ayuda a prevenir la formación de una costra del suelo y aumenta la productividad y la infiltración de agua.
El suelo debe estar seco cuando use un arado de cincel por primera vez en la primavera. Para lograr los mejores resultados, no debe usarse en suelo húmedo y empapado. Cuando el suelo está seco, el arado de cincel es eficaz para romper bandejas duras y suelo compactado. También es muy capaz de romper sistemas de raíces fuertes y suelos arcillosos compactos.
Los arados de cincel se parecen a los cultivadores con ruedas, pero tienen vástagos y puntas que son muy pesados. La mayoría de los arados tienen entre tres y siete vástagos, y se requieren aproximadamente 10 caballos de fuerza para cada uno de los vástagos. Los bastidores también son mucho más pesados que los de los arados estándar. Los arados de cincel deben ser tirados por un tractor de servicio pesado que tenga buena tracción y mucha potencia.
Estos arados han existido desde la década de 1930 cuando se crearon como una forma alternativa de labrar el suelo y evitar la erosión. Los arados tradicionales dejan una superficie plana que promueve la escorrentía que, a su vez, se lleva la valiosa capa superficial del suelo. Los arados de cincel dejan surcos en la superficie que permiten que el agua de lluvia se hunda, reteniendo así más humedad en el suelo.
Al comprar un arado de cincel, se deben revisar tanto los productos nuevos como los usados. Hay buenas ofertas en arados usados que están en excelentes condiciones y aún les quedan muchos años en ellos. La mayoría de estos arados están destinados a durar toda la vida, y los nuevos arados tienen el alto precio que acompaña a los equipos de calidad. Los arados más grandes pueden costar más de $ 10,000 dólares estadounidenses (USD) nuevos, pero los mismos usados se pueden encontrar por mucho menos.