La baldosa esmaltada es un tipo de baldosa cerámica a la que se le ha aplicado un esmalte. Después de pintar o rociar el esmalte, la baldosa se cuece a altas temperaturas, lo que provoca una reacción química que hace que el esmalte se vitrifique, convirtiéndose esencialmente en vidrio. La baldosa resultante es resistente al agua y a las manchas debido al esmalte, y tiene un aspecto atractivo, ya que se puede crear una amplia variedad de colores y diseños con esmalte, con acabados que van desde los extremadamente brillantes hasta los mate. Cualquier tienda que tenga pisos de baldosas tendrá baldosas vidriadas, generalmente en una variedad de configuraciones para que las personas elijan.
La gente ha estado fabricando baldosas de cerámica durante siglos. Las baldosas de cerámica están hechas de arcilla que se enrolla en una hoja plana y luego se corta en baldosas que pueden ser rectangulares, triangulares, cuadradas, hexagonales o cualquier cosa intermedia. Las baldosas resultantes se cuecen en un horno a alta temperatura para endurecerlas, lo que las hace duraderas y útiles para una variedad de propósitos. Si las baldosas están vidriadas, el esmalte se aplica a las baldosas duras después de esta primera cocción y luego las baldosas se vuelven a hornear a una temperatura que varía según el tipo de arcilla y esmalte utilizado.
Hay una serie de ventajas para las baldosas vidriadas. Uno de los más obvios es que estas baldosas no requieren sellado con agua, porque ya están selladas; Si se usa una lechada hermética para colocar un piso de baldosas vidriadas, no será necesario sellar el piso y luego volver a sellarlo a medida que el sellador desaparece. Las baldosas vidriadas también pueden venir en una variedad de texturas, desde baldosas mate más gruesas que son buenas para pisos, ya que brindan tracción hasta baldosas muy lisas y de alto brillo que funcionan bien para encimeras y salpicaderos.
Es posible encontrar azulejos vidriados de un solo color, así como azulejos decorativos con diseños como flores, animales y plantas. A muchas personas les gusta mezclar sus mosaicos para crear patrones de color y forma que pueden ser muy agradables estéticamente. Las baldosas vidriadas también se pueden utilizar para crear mosaicos, patrones hechos de numerosas piezas individuales de baldosas.
Además de usarse para pisos y salpicaderos, las baldosas vidriadas se pueden usar para crear acentos en paredes y puertas, y como salvamanteles para ollas calientes. Por lo general, también son aptas para el horno, por lo que a algunas personas les gusta usar baldosas vidriadas para calentar alimentos o en la estufa como lugar para colocar cucharas y otros utensilios.