Un calentador de patio es un calentador radiativo grande y erguido construido para su uso en espacios abiertos. Los calentadores de patio son muy populares para uso doméstico, particularmente para patios o áreas de comedor al aire libre, y también se encuentran en varios restaurantes y cafés con asientos al aire libre.
El círculo de calor que emite un calentador de patio varía según el fabricante, el modelo y las condiciones climáticas. La mayoría de los calentadores de patio pueden mantener un círculo de 10-20 ′ (3-6 m), y algunos modelos en condiciones ideales pueden calentar hasta 30 ′ (9 m) de espacio. Un calentador de patio elevará la temperatura ambiente entre 10 y 25 grados Fahrenheit.
Debido al aumento relativamente pequeño de la temperatura ambiente, un calentador de patio está diseñado para hacer que pasar el atardecer y la noche en noches algo templadas sea más agradable, o para extender por unas pocas semanas el período de tiempo que uno puede pasar al aire libre a fines del otoño o principios de la primavera. Un calentador de patio no está diseñado para ser sacado en pleno invierno frío para hacer que el paisaje nevado sea adecuado para un picnic al aire libre, pero ciertamente aliviará una tarde fría a mediados de octubre.
El calentador de patio estándar funciona con propano, queroseno o butano, aunque existen modelos que funcionan con otros combustibles e incluso con electricidad. Algunas empresas también ofrecen conversiones de unidades existentes, cambiando el combustible que consumen. Los calentadores de patio instalados permanentemente a menudo usan gas natural como combustible de elección, y se conectan al mismo sistema que la parrilla al aire libre del usuario. Un calentador de patio portátil generalmente funciona con combustible embotellado para facilitar su uso.
Muchos calentadores de patio tienen un reflector de aluminio pesado en la parte superior para ayudar a dirigir el calor hacia abajo y hacia afuera de la unidad. Esta variedad de calentadores de patio es preferible a los calentadores de patio completamente abiertos, que pierden una enorme cantidad de energía en el aire.
El calentador de patio promedio produce 40,000 BTU, y el calor intenso que alcanza tendrá un efecto en la unidad. Muchos propietarios de calentadores de patio piensan que su unidad se está oxidando debido al desarrollo de un tinte marrón sobre el emisor. Dado que el emisor está alcanzando temperaturas superiores a 1200 ° F (650 ° C), se está sometiendo a un proceso llamado azulado, que convierte el acero inoxidable en diferentes colores. Esto no es óxido y no es motivo de preocupación.
El precio de un calentador de patio varía, pero se puede comprar una unidad por mucho menos de lo que la gente suele esperar. Se puede encontrar una unidad portátil pequeña por poco más de US $ 100, y los modelos permanentes más grandes y de mayor calidad rara vez cuestan más de US $ 400. La mayoría de las tiendas que venden muebles de jardín y accesorios para barbacoa también tienen calentadores de patio a la venta, y sus representantes de ventas podrán ayudarlo a encontrar la unidad ideal para sus necesidades.