Un calentador de monitor es un sistema de calefacción doméstica de aire forzado que funciona con aceite y se basa en el principio de que el aire caliente sube. Por lo general, se encuentra en el sótano o en la planta baja de una casa, pero no porque sea antiestético; el monitor es en realidad un aparato muy atractivo. Se asemeja a un calentador de espacio grande, pero la parte superior alberga un panel de control en el que se pueden encontrar ajustes de temperatura digitales, un reloj y, por supuesto, el interruptor de encendido y apagado. También hay una función que permite a los usuarios configurar el calentador a diferentes temperaturas para diferentes momentos del día o de la noche.
Es importante colocar los calentadores del monitor contra una pared exterior, permitiendo que una manguera en la parte posterior aspire aire exterior para la combustión. Calienta el aire frío al entrar a través de la manguera. Este es el medio más eficiente para calentar el hogar porque el calentador no reutiliza el aire caliente del hogar. El único orificio de ventilación es la pequeña abertura (de aproximadamente 2 pulgadas o 5 cm de diámetro) por donde se aspira el aire.
Los calentadores de monitor se alimentan con aceite de queroseno, que es mucho menos costoso que el calor eléctrico y otros combustibles. La única fuente de combustible que es un poco menos costosa que usar el calentador de monitor es la madera, pero la madera es desordenada, ocupa mucho espacio y la estufa debe ser atendida con regularidad. Los calentadores del monitor extraen aceite de un tanque de aceite y pueden dejarse desatendidos durante meses. Estos calentadores son uno de los modos más seguros de calefacción doméstica. No presentan el riesgo de incendio de las estufas de leña ni la preocupación por el monóxido de carbono del gas natural.
Un calentador de monitor calienta hasta aproximadamente 2000 pies cuadrados de espacio (186 metros cuadrados), independientemente del estilo de la casa. Impulsa aire caliente en la habitación donde se sienta, y hace uso de ventilaciones en el techo, así como puertas y escaleras, donde el calor sube al siguiente nivel de la casa.