El pueblo twa es una minoría étnica africana que se encuentra en la región de los Grandes Lagos de África Central. A veces se les conoce como el «pueblo olvidado», ya que la sociedad y la cultura twa han sido fuertemente reprimidas por grupos étnicos más grandes y poderosos. Algunas personas han expresado su preocupación por la supervivencia del pueblo twa en el clima político altamente inestable de África, ya que son vulnerables a la discriminación, las presiones territoriales y otros problemas.
En Ruanda, Uganda, la República Democrática del Congo y Burundi, los twa representan alrededor del uno por ciento de la población. En general, se estima que hay alrededor de 80,000 twa en África. Este pequeño grupo étnico vivió en África Central mucho antes de que otros pueblos africanos colonizaran la región, y forman parte de un grupo más grande de pueblos africanos que se clasifican como pigmeos debido a su característica baja estatura. Generalmente, el término «pigmeo» no se usa, y los etnólogos prefieren identificar varios grupos pigmeos por sus grupos étnicos únicos, ya que «pigmeo» puede percibirse como despectivo.
La vida tradicional de los twa es seminómada, con un enfoque de cazadores-recolectores para encontrar comida. A lo largo de miles de años de existencia en la región de los Grandes Lagos, el pueblo twa ha desarrollado su propia cultura única que incluye bailes, música y tradiciones religiosas que varían de las de otros grupos étnicos de la región. A medida que las grandes tribus dominantes se mudaron, la cultura twa comenzó a experimentar cambios dramáticos.
Muchos etnólogos están preocupados por el pueblo twa porque se les ha privado de sus territorios tradicionales de caza y recolección. Muchos twa modernos carecen de tierras, son pobres y sufren una fuerte discriminación debido a su diferente identidad étnica y sus obvias diferencias físicas. Los twa a menudo tienen problemas para acceder a la educación, la atención médica y otros servicios de vital necesidad, y están excluidos de la sociedad en general en algunas partes de su patria tradicional. También enfrentan problemas de violencia; durante el genocidio en Ruanda, por ejemplo, se estima que hasta el 30% de la población twa pudo haber sido asesinada.
A los miembros de este grupo étnico a veces también se les llama batwa; como minoría étnica, a menudo luchan por el reconocimiento y la prominencia en las organizaciones globales que se supone protegen a las minorías y las poblaciones de refugiados. Las Naciones Unidas estiman que la población twa de África ha experimentado un fuerte descenso, y que este grupo étnico ha experimentado una gran cantidad de trastornos como resultado del desplazamiento forzoso de su tierra y el contacto con las guerras y la violencia que azotan algunas partes de África. .