Las flores imperfectas son flores que solo tienen un conjunto de órganos reproductores, por lo que se consideran masculinas o femeninas. Las plantas con flores pueden clasificarse en dos categorías de flores imperfectas: monoicas o dioicas. La primera ocurre cuando una planta tiene algunas flores que contienen solo el pistilo, o parte reproductora femenina de la flor, mientras que otras flores de la misma planta solo contienen estambres, la parte reproductora masculina de la flor; la autofertilización es posible con plantas monoicas, y la polinización también puede ocurrir por otras fuentes como el viento o los insectos. Las plantas dioicas, por otro lado, están formadas por flores masculinas o femeninas; como resultado, las versiones masculinas y femeninas de la planta deben existir cerca una de la otra para que la polinización ocurra a manos de fuentes externas.
Categorías de reproducción
Todas las flores se clasifican en una de las tres categorías de reproducción: perfecta, imperfecta o incompleta. Las flores perfectas, como las rosas, son flores que contienen pistilo y estambres y, por lo tanto, son masculinas y femeninas. Las flores imperfectas son masculinas o femeninas, y una planta puede contener flores masculinas o femeninas, o ambas. La flor incompleta puede ser perfecta o imperfecta, pero le falta una de las cuatro partes principales de una flor: el pistilo, los estambres, los pétalos o los sépalos. Si una flor no puede reproducirse por sí sola, puede ocurrir la polinización para permitir que se produzca la fertilización y la reproducción.
Polinización
El proceso por el cual las plantas se reproducen se conoce como polinización; Durante este proceso, el polen que contiene espermatozoides de la flor masculina se transfiere a la flor femenina, lo que normalmente da como resultado una nueva vida. Mientras que las flores perfectas pueden reproducirse por completo en una sola flor, las flores imperfectas necesitan dos flores separadas, una masculina y una femenina, para polinizar y crear semillas. Cuando ambos órganos no están presentes en flores de la misma planta, una planta del sexo opuesto debe vivir cerca para que ocurra la polinización. El polen puede ser transferido por animales, insectos, clima o humanos, pero una flor imperfecta generalmente necesitará algún tipo de facilitación externa para reproducirse.
Monoico y dioico
Las flores imperfectas crecen en uno de dos tipos de plantas, monoicas o dioicas. Las plantas monoicas tienen flores masculinas y femeninas, mientras que las plantas dioicas son masculinas o femeninas. A diferencia de la planta moneoz, que contiene a ambos sexos lo suficientemente cerca como para autofecundarse, la versión dioica requiere que una planta del sexo opuesto resida lo suficientemente cerca para que tenga lugar la polinización. En este caso, normalmente es necesario que intervengan fuentes externas, como insectos, para polinizar las flores femeninas. Algunos horticultores consideran que las flores imperfectas son más difíciles de cultivar, debido a la incapacidad de la planta dioica para autofertilizarse. Los ejemplos comunes de una flor imperfecta que es monoica son el maíz, los abedules y los nogales, mientras que las plantas dioicas comunes incluyen acebos, sauces y álamos.