Agapanthus es un grupo de 10 especies de plantas con flores. Agapanthus son plantas perennes herbáceas, lo que significa que las plantas tienen tallos verdes suculentos y viven más de dos años. Las flores del género Agapanthus tienen forma de embudo y tienden a crecer en racimos grandes y redondos al final de tallos gruesos que miden de 2 pies (0.6 m) a 4 pies (1.2 m). Las flores vienen en una gama de tonos de azul, blanco, lila, rosa y violeta. Los nombres comunes de las variedades de Agapanthus incluyen Lily of the Nile, African Blue Lily y African Lily.
Las especies de Agapanthus son nativas de Sudáfrica desde el Cabo Occidental hasta el Cabo Oriental. Las plantas prefieren áreas sombreadas que ofrecen cierta protección contra el sol caliente en su hábitat natural, pero estas especies prosperan en climas más fríos en ambientes soleados con suelos fértiles, bien drenados y que retienen la humedad y también se pueden cultivar en contenedores.
Los agapantos son populares entre los jardineros por las flores vistosas y vibrantes que la especie produce en verano. Si se da demasiada sombra en climas más fríos, la planta producirá masas de follaje pero no producirá muchas flores. Para mejorar el rendimiento y la producción de las plantas, se puede agregar fertilizante semanal o quincenalmente durante la temporada de crecimiento. No se debe agregar fertilizante después de que se formen las flores y comiencen a mostrar color. Las variedades de Agapanthus deben regarse regularmente durante la temporada de crecimiento en áreas secas, pero solo deben regarse con moderación durante los meses de invierno.
Algunas especies de Agapanthus son de hoja perenne, lo que significa que retienen el follaje durante todo el año; otros son de hoja caduca, lo que significa que las hojas mueren al final de la temporada de crecimiento. La rusticidad varía de medio resistente a totalmente resistente. Las variedades de hoja perenne generalmente se consideran las más tiernas y algunas necesitan protección durante los períodos muy fríos.
El vellón hortícola proporciona una excelente protección en invierno para las variedades más tiernas y medio resistentes. Una alternativa al vellón es colocar una capa profunda de arena o mantillo de paja alrededor de las plantas a fines del otoño. Los horticultores recomiendan una capa de mantillo de 6 pulgadas (15 cm) a 9 pulgadas (22 cm) de profundidad. El mantillo debe retirarse en la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento.
Las variedades de Agapanthus son venenosas si se consumen. La gravedad y el nivel de toxicidad dependen de la cantidad de materia vegetal ingerida y del peso corporal de la persona que la ha consumido. La savia puede causar irritación de la piel, por lo que se deben lavar las manos inmediatamente después de entrar en contacto con la savia. Pueden producirse ulceraciones y dolor de boca severo si se come la planta y, si la savia entra en contacto con el ojo, puede causar dolor e incomodidad severos.