Hirohito, también conocido como Emperador Shōwa, fue el emperador de Japón entre 1926 y 1989. Sin embargo, durante las dos primeras décadas de su reinado, Hirohito nunca se había dirigido directamente a sus súbditos. La primera vez que el pueblo japonés escuchó a su emperador hablar en la radio fue el 15 de agosto de 1945, cuando Hirohito anunció que Japón había aceptado la Declaración de Potsdam. Esto significó la rendición incondicional de Japón y puso fin a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, para el pueblo japonés, el impacto total del discurso del emperador no se percató de inmediato. Hirohito había hablado en japonés clásico formal, que pocos podían entender fácilmente, y no había declarado explícitamente que Japón se había rendido; un locutor de radio tuvo que aclarar esto después del discurso de Hirohito. Para 1945, las fuerzas japonesas habían sido destruidas en su mayoría por las potencias aliadas. El uso de bombas atómicas por parte de Estados Unidos y la declaración de guerra de la Unión Soviética contra Japón hizo que el emperador y el Consejo Supremo de Guerra decidieran a favor de la rendición. El emperador Hirohito declaró en la radio: “hemos resuelto allanar el camino para una gran paz para todas las generaciones venideras soportando lo insoportable y sufriendo lo insoportable”.
Más sobre Japón y la Segunda Guerra Mundial:
El 7 de diciembre de 1941, aviones de combate japoneses atacaron la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawai, matando a más de 2,000 soldados y marineros estadounidenses.
En agosto de 1945, con tres días de diferencia, las fuerzas estadounidenses lanzaron bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, matando a más de 120,000 personas.
El actual emperador de Japón es el emperador Akihito, de 82 años, el hijo mayor de Hirohito.